舞龙文化为主要道具的舞蹈艺术形式

历史由来
舞龙的风俗由来已久。在唐宋时期就有龙舞活动了。即便按现公认的说法，龙舞“起于明，盛于清，繁荣于当代”，距今也有六七百年的历史了。清光绪年间的《县志·风俗篇》记载了龙舞的盛况：“上元张灯火，自初八九至十五日，辉煌达旦，并扮演龙灯、狮灯及其他杂剧，喧阗街市，有月逐人、尘随马之观。”这个风俗保留至今。

龙灯起于唐宋，盛于明清，誉于当今。1984年和1999年，大龙两度赴京参加建国35周年与50周年大庆，以气贯长虹之势在天安门前翻腾起舞。火龙更是独具魅力，打铁水，喷火花。 [3] 
作为一种古老的民俗文化，在，各个机关、企业、厂矿，每个乡镇、每个村，都有自己的舞龙队。每年正月初一至十五，县城都会举办盛大的灯会，各个舞龙队、花灯队竞相出动，到元宵节较盛。一个完整的队伍前前后后共有30多个小分队参加：牌灯开道，正龙打头，然后是身长48米的大蠕龙，活泼的小彩龙，还有花灯“鱼跃龙门”、“泥鳅吃汤圆”、“亮狮”、 “开山虎”，较后由火龙押阵。传承保护编辑
龙舞体现了团结合力、造福人类、奋发向上、与天和谐的精神，同时具有娱神娱人、彰显威力等社会功能。龙舞闻名于世的仅大蠕龙、火龙等少数品种，多数龙舞品种已处于濒危境地，亟待保护和拯救。
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，龙舞经国务院批准列入一批国家非物质文化遗产名录。2007年6月8日，市非物质文化遗产保护中心龙舞表演队获得国家文化部颁布的首届文化遗产日奖。
舞蹈内容龙舞
龙舞系流传于市县境内的一种以龙为主要道具的舞蹈艺术形式。它兴起于明，鼎盛于清，在当代重放异彩，饮誉全球。
龙舞包括龙灯舞和彩灯舞两大系列。龙灯舞主要包括大蠕龙、火龙、稻草龙、笋壳龙、黄荆龙、板凳龙、正龙、小彩龙、竹梆龙、荷花龙十个品种，其中以大蠕龙较有特色。彩灯舞主要包括鱼跃龙门、泥鳅吃汤圆、三条、十八学士、亮狮、开山虎、蚌壳精、犀牛望月、猪啃南瓜、高台龙狮舞、雁塔题名、南瓜棚十二个品种。

舞龙舞狮耍龙灯的历史意义

舞龙灯
长、五谷丰登之意；紫代表运气，寓含人与自然和谐之意；黄代表权力、财富，寓含生活美好之意。因此龙灯出迎前，仪式十分庄重。五位在头天戒斋沐浴德高望重的长者，身穿民族服装，在五龙殿前摆下香案，焚香祷祝，先祭天地，请出财神；再至宗祠祭祖、祷祝，完毕，五色龙头朝宗祠牌位点三点，三声响，出迎开始，一时鼓乐喧天，鞭炮齐鸣，狮子开道，锣钹钪锵，号角长鸣，旌旗等全副銮驾先行，财神随后，宫灯再随后，古亭紧跟、五色龙灯压阵，火燎照明，一路迎来，浩浩荡荡。所经之处，龙灯出迎时配有专门民间曲调。起步时用《落山虎》，节奏钪锵有力；行进时配号角；相迎时用《中指采绳》，节奏欢快、热情奔放。
滚龙，是怒溪十里画廊巴人古寨大湾刘氏支系族人龙眉、棉花山村民及地楼村人贺新年的习俗；全长三十六米，共分十七节(又称洞)，用三十四人轮番舞动。以九根拇指粗的竹篾捆扎连接成龙骨，近五百个直径二尺左右的蔑圈等距排列连接成龙身，再以整幅的白布画上斑斓的鳞甲，罩在篾圈上。龙头以粗竹扭固成框架，再蒙上事先描绘好龙头模样的布料。更为别致的是，龙头龙身装满彩灯，夜晚舞动时，晶莹剔透，五光十色，有如彩虹飞舞，尉为壮观。领镇寨英滚龙系此源传。
现代的“龙灯”，也叫“龙舞”。身长20米左右，直径60---70公分，内用铁丝做成圆形，安上灯泡或蜡烛，外用纱布包裹涂色而成。舞龙者由数十人组成。1 人在前用绣球斗龙，其余全部举龙，表演“二龙戏珠”、“双龙出水”、“火龙腾飞”、“蟠龙闹海”等动作。伴随着时代的发展，舞龙灯重新焕发出勃勃生机，成为企事业单位、群众团体歌颂祖国、礼赞幸福生活的隆重热烈的艺术活动。

舞龙灯之板凳龙有两种式样分解

板凳龙
传说很久以前的元宵节，众人观龙灯会，有三个土家族青年越看越起劲，手舞足蹈，跃跃欲试，情急生智，举起他们坐着的长板凳，模仿龙灯舞耍起来，十分快活。以后逐步形成传统体育，平时以娱乐健身，节日期间表演比赛，深受土家人的喜欢。

板凳龙有两种式样：一种是用普遍长条高凳，由三人抬举，两人在前一人居后的简易式板凳龙；另一种用细篾扎成，有龙头、龙尾、龙角、龙眼、龙嘴，再糊上各种颜色的鳞片，把扎成的龙放在板凳上，四只木脚以示龙爪，非常形象美观。

板登龙有独登龙和多登龙两种。独凳龙由三人舞，一人出右手一人出左手各抓前头两只脚，三人双手抓住后头的两只脚。舞时要求头尾相顾，配合协调。当头高时尾要随低，头向左，尾则随向右摆；头往上引，耍尾者松手换位。舞龙尾者必须由步法灵、速度快、眼力好的人担任。舞龙头的二人要求身高基本一致。多凳龙，由九条长凳组成，一节为龙头，九为龙尾，其余为龙身。龙头在耍宝人的带领下，时起时落，穿来拐去，活像出水蛟龙，整条龙要求配合默契，节节相随。板凳龙的动作有：二龙抢宝、黄龙穿花、金龙戏水、金蝉脱壳，黄龙盘身等。现今，板凳龙表演已搬上文艺舞台。
因此龙，用稻草扎成得名。用一大把稻草扎成有嘴、有角、有眼睛、有胡须的龙头，用一捆稻草索扎成与龙头颈一般粗尺多长的七节龙身，再用一把稻草扎成鱼尾形的龙尾，一共九节，用稻草间隔地串连起来，每节插一根竹木杆为把。舞草把龙，主要在土家农村山寨举行，每年农历五月至七月，为舞草把龙时间，舞龙的意义是娱乐中包含驱瘟、防火两种。
驱瘟。农历五六月间，是田间稻草苗猛长期，天气炎热，病虫多发，其中毁灭性的病虫害为"稻瘟病"，在科技落后无法防治的时代，土家农民以舞草把龙来驱逐稻瘟病，久之成习，聚众娱乐。
舞龙灯
舞草把龙驱瘟，从村寨出发到田野，在每片稻田区、每丘田坎上都要依次顺路舞到，舞的动作与灯龙相同。舞龙队伍，在吹牛角号、放三眼炮、敲锣打鼓、燃放鞭炮声中表演舞技，颇为壮观。在各自村寨的所有田间舞完后，将草把龙抬到溪沟边烧掉，谓之送龙归海。
迁火焰。农历的五月端午节前后或七月间稻谷即将成熟期在村寨举行。舞龙这天，全寨各家的堂屋中间放一盆水和一筛子五谷杂粮，候舞龙队伍来。舞龙队伍中除了舞九节草把龙外，有一条将一丈长的竹子从中破成船形，在中间装一盆炭火的火焰，由二人抬着。另有射水、射箭和土老司三人及随后自由观众若干。舞龙队在土老司领头下，从村头一家开始由上而下顺次进各家堂屋后，龙头向堂屋神龛做三点头行礼，接着绕堂屋一圈，再舞各种花样。此时，射水人用射水筒（形状与三章"打水枪"一样）吸盆中水向东南西北中五方射水（意为灭火），土老司抓筛中五谷向东南西北中五方各撇一把。撇到中方为堂屋大门外时，舞龙队出门舞到另一家堂屋。全寨各家都舞到以后，把草把龙和火焰抬到溪沟边烧掉，浇水回海。舞龙迁火焰的意思是：请龙把火焰神迁出村寨，以免火灾保平安。