日常生活中最重要的是方便。自动售货机最早出现在二十世纪五六十年代的西欧，当时在美国的地铁中，人们可以用1美分在自动售货机上买到一块口香糖。自动售货机在日本被亲切地称为“微型小店”。在中国，对生活在京、沪、穗、青岛等大都市的人们来讲，自动售货机并不陌生。1999年，它开始进人中国市场。如今，在机场、地铁、商场、公园等客流较大的场所，不难发现自动售货机的身影。顾客只要插入5元、10元、20元的纸币或硬币，就可以方便地买到诸如饮料、口香糖等小商品。作为一种前卫的零售方式，自动售货机受到了喜欢追逐时尚的年轻人的欢迎。
开始行业发展比较缓慢，原因是多方面的。其中，最大的障碍是中国消费者对自动售货机的可靠性、易操作性有疑虑。此外，自动售货机出售的商品比较单一，价格一般高于超市、便利店的同类商品，机器只能接收硬币和小额纸币，也影响到消费者的选择。
现在机器也越来越发达了，自动售货机作为一种回报优势明显、维护方便的快速投资设备，已使越来越多有发展抱负的人尝到了当老板的甜头，并迅速进行原始资金的积累。对于那些单位效益不好的职工、营业员和下岗的人员来说，自动售货机也是最好的选择之一，稳定而可靠的收益从现在到未来都看得见、摸得着。一些有眼光的人已领先一步、悄悄赚取了大量广告费和批零差价费。
自动售货机与别的行业不一样，目前，由于仅仅属于市场导入期，几乎还谈不上竞争之说，满眼望去，几乎到处都是未开垦的国内市场。作为一种新的零售业态，自动售货机的运营成本主要由机器折旧费、场地租金、货物采购与配送费用、包括人工等在内的管理费用组成，而自动售货机的运营能力成功与否，主要与收入水平、人口结构、消费习惯、政府有关政策规定和支持因素有关。一般说来，收入水平越高，流动人口比例越大、容易接受新鲜事物和喜好时尚消费的年轻人越多的城市和地段，自动售货机的销售额越大。无店铺销售是指生产商和经销商不通过商店、商场，直接向消费者提供商品和服务的一种营销方式。它是相对于有店铺销售而言的，也称作无固定地点的批发和零售，一般包括邮购、媒体营销、电子购物、电话购物、自动售货机(自动贩卖机)和直销等多种形式。无店铺销售业特别是电子商务和自动售货机(自动贩卖机)迅速增长，凭借多样化的经营方式，在国内掀起一场新的商业革命。
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