紫外线吸附剂主要用作塑料、橡胶、涂料、染料等的光稳定剂，防止它们在长期暴露于阳光下的光分解作用。一般要求色浅，有良好的混溶性、耐热性和化学稳定性，低的挥发性等。用于食品包装材料时，还需无毒和不迁移性。各种物质对紫外线的敏感波长不同，各种紫外线吸收剂能吸收的光波范围也不同，适当的选择，才能取得满意的光稳定效果。

　　聚合物的种类不同，使其劣化的紫外线波长也不相同，不同的紫外线吸收剂可吸收不同波长的紫外线，使用时，应根据聚合物的种类选择紫外线吸收剂。

　　随着紫外线辐射量的增加和短波化，其对人类的生产和生活产生重大的危害和影响。保护人体避免过量和紫外线辐射，减少高分子材料光老化现象已经成为当今许多行业开发新产品的目标之一。高分子材料在生产和加工时，一般均需添加紫外线稳定吸收剂和其它添加剂。尤其是汽车零件、建筑材料等领域对耐候性、抗氧化性、耐热性等提出了苛刻的要求。在医药、食品包装等领域则要求稳定剂不仅无毒，而且不向药物和食品中迁移。

　　紫外线吸收剂所以能吸收紫外光是由于该类化合物分子中含有共轭耳电子体系的结构与能够进行氢原子移动的结构两部分所致。也有的只有前一部分的情况。紫外线吸收剂其结构分子中至少含有一个邻位羟基苯基取代基，这类化合物中由邻位羟基与氮原子或氧原子形成一螯合环，在吸收紫外线后，氢键断裂发生分子异构，分子内结构发生热振动，氢键破坏，螯合环打开，分子内结构发生变化，这样就将有害的紫外光变为无害的热能放出，从而保护了材料。