跑腿,在中国古时干这事的称为差役或仆役,是对供人差遣的人的一种称谓。而成为一种行业,可以追溯到19世纪出出现的“马帮”,“马帮”的出现,为云南的贸易起来及其重要的作用。茶马古道上的马帮,以其非凡的胆识、坚韧的毅力、勇敢的气魄和卓越的智慧创造了一个具冒险精神的团队。而“跑腿”做为现代企业进行规模发展的,最早是起源于欧美,他们以同城快递,帮送物件为主要业务,解决了人们物件快速传送的需要。人们的生活节奏变快、各种往来频繁,急切需要一批职业跑腿人和专业跑腿机构为这些“忙人、懒人”提供周到细致的、一对一的个性化和人性化的服务。“救急帮忙,分忧解难” ,在商品化的年代,现代人省去了过去托朋友,找熟人的人情麻烦。一致选择了花钱买方便的新方式,于是,跑腿行业因为国内的市场需求而生根发芽。
跑腿公司的成立要求并不高,不需要专有的设备,也不需要特别的技术,一小部分的资金,很少的人就能开展业务。所以,往往成为大学生或下岗工“创业”的首选。各类跑腿公司也如雨后春笋般迅速发展,遍地开花。同时,也正因为起点低、资金少、营销能力差、部分地区市场不完善,法律意识薄弱等“硬伤”。跑腿公司整个行业哀鸿遍野,随便搜一下,就是不断的倒闭、消失、失踪、艰难报道,如当初风靡一时的“伙计”、“黑马”......都一一不在,杭州的“五代”跑腿公司老板还因为帮人代买票而被拘留。
国内最早成规模发展的跑腿公司,是在2005年成立的南京110跑腿公司,其树立了跑腿规范运营的标准。历经多年而不倒,就是其最佳的证明。其后的北京“时代专列”、宁波“来发”、深圳“万事帮”、福州“解忧”、广州“小二”等都顺利站稳了脚跟。