目前初筛常用的检测HIV感染的方法是检测HIV抗体，但是抗体不是感染以后立刻就在血液中出现的。抗体产生并且达到能够检测的水平需要一定的时间，这个时间段一般称之为“窗口期”。

　　 因此暴露以后不能立刻检测，需要等窗口期过了以后再检测。多数人在感染以后1个月可以产生抗体，平均大约是25天。个别情况下可能延迟到3个月。因此现在一般推荐最后一次可能的暴露之后1个月和3个月各检测一次。