奶农的收入主要就取决于产奶量及其乳成分,充分理解生理因素对产奶量和乳成分的影响,这对于增加牛群收益来说是十分重要的。
品种和个体遗传水平
母牛的总产奶量、乳中脂肪含量、无脂固形物产量是受遗传因子影响的性状,存在着品种间和个体间的差异。通常来说,各奶牛品种按总产奶量由高到低的顺序为:荷斯坦牛、瑞士褐牛、爱尔夏牛、更赛牛、娟姗牛,但是要按乳脂率由高到低的顺序排列的话,这个顺序正好要调过来。据报道,在荷斯坦牛乳脂率的变化范围为2.6-6%；娟姗牛的乳脂率变化范围为3.3-8.4%。在实际生产中,做品种改良决策时,一定要把这些品种间的产奶量和乳脂率差异考虑在内。
泌乳阶段
当然在不同泌乳阶段,奶牛的产奶量和乳脂率有变化是很容易理解的。乳成分变化最大的阶段是在分娩后开始产奶的最初5天里。产犊前在母牛乳房内合成的初乳,与之后生产的常乳在成分上是有很大差异的,它比常乳含有更多的球蛋白、维生素A、维生素D、铁、钙、镁、氯和磷,但乳糖和钾含量较常乳要低。通常,在产后的一个月产奶量逐渐开始增加,然后就开始逐渐下降。而与此相反,在泌乳后期产奶量低时的乳脂率,要比泌乳初期大量产奶时的乳脂率高。
持续力
是指产奶量在泌乳期中的维持能力。一般来说,产犊后约一个月达到泌乳高峰,而后每个月的总产奶量为上个月的90-95%。因此要做好干奶牛和围产牛的养护工作,以及奶牛产后的护理工作,保证奶牛在产后头一个月内不生病,有一个高的产奶量对于提高产奶量来说是十分重要的。
发情和妊娠
在奶牛发情当天或是发情后1天,产奶量和乳脂率会有波动,且通常是下降。妊娠对乳成分的影响是很小的。但是,据统计大约妊娠5个月后,妊娠牛的产奶量要比空怀牛的产奶量下降的快。因为在妊娠后期,胎牛的快速生长是要消耗母牛大量的能量,使得相对于空怀牛,妊娠牛没有更多的能量来维持泌乳。
第一把与最后一把奶
最后一把奶的乳脂率要比第一把奶的高。
年龄
母牛的年龄对产奶量影响很大。大多数母牛体成熟后在6岁(大约第四胎)达到最高胎次产奶量,而后产奶量逐渐下降。有记录表明,母牛成熟后其产奶量比2岁(头胎)时高25%左右。而且,6岁高峰后,乳脂率随着年龄的增长也逐渐降低。当然这也就给奶牛产奶量性能评价带来一定的问题,所以现在已经计算出一套年龄校正因子,可以将不同胎次产奶量校正到成年牛当量的标准化305天产奶记录并综合考虑产犊月份对产奶量的影响。
体躯大小
一个品种内,体型大的母牛一般比体型小的母牛产奶量高,但是注意这里要区分体型大和肥胖的概念。据统计,每增加10kg体重,产奶量增加的比例大约只有体重增加量的70%。
挤奶频率
增加挤奶频率确实能提高产奶量。每天挤奶3次的奶牛产奶量要比每天挤奶2次的奶牛产奶量要高,而每天挤奶4次的奶牛产奶量要比每天挤奶3次的奶牛产奶量要高。而且,母牛挤奶频率越高,整个泌乳期内产奶量的维持力也越好；随着泌乳天数增加产奶量下降越慢。尽管如此,具体生产实践中是否每天挤奶超过3次,还取决于挤奶次数增加带来的增产效益是否能超过由此增加的劳动力和其他费用的总和。
不规则的挤奶间隔
挤奶间隔时间不均衡影响产奶量和乳成分,间隔过长则产奶量增加而乳脂率降低。
环境温度和季节
乳脂率会随着季节变化,上下波动0.3～0.5%,一般来说秋冬季节的乳脂率稍高,而春夏两季的乳脂率稍低。无脂固形物也会表现出季节差异,春季和夏季最低。恶劣天气条件通常会造成产奶量降低,影响乳脂率或高或低。温度高于29.4℃对于母牛的影响较大。而且,高温伴随高湿的话,环境条件会严重影响奶牛产奶量。秋季产犊的母牛常常比其他时间产犊母牛的产奶量高,而春季产犊的母牛产奶量最低,差距可达10～15%。
以上对于奶牛产奶量和乳成分的分析主要是相对于规模化养殖场来说的,当然放牧饲养的牛群其产奶量的生理影响因素和上面所列的会有差异,对于放牧牛群来说,环境季节因素的影响就与规模化饲养的有所不同。对于放牧牛群来说,春季产犊的母牛产奶量会是最高的,因为在它的产奶高峰期有丰富的优质饲草来保证它的产奶量。