治法是根据治疗疾病法则，并对这些法则具体化，是从属于治疗法则的。我国中医治法的内容是非常丰富多彩的，而且历史特别悠久。如东汉时期,张仲景的《伤寒论》就对治法做了详细的记载和论述。
清代的中医程钟龄根据药物的治疗作用和八纲辨证，做了有针对性的归纳之后，把治法分为八法，分别是汗法、吐法、下法、和法、温法、补法、清法和消法。现代中医学在原来的基础上，又结合了实践的经验和教训以及临床运用，归纳出的治法已经远远超出八法。现在比较实用的治法已经有十多种，并且随着各种治法的组合，还会发展出更多的治法。
治法之所以有效，是因为它通过药物来起作用，可以说，治法的物质基础就是药物的治疗作用。所以我们要把治法和药物统一起来，不同的治法体现不同的药物功能分类的类别，治法的具体内容还应该包括按功能分类而出的各种药物的定义、运用方法、适应范围和注意事项。只有治法确定了，中医处方中的用药才能确定。但是，尽管治法相同，处方用药也有可能不一样，这充分体现了中医治疗方法的灵活性。
药物的不相同或者药物、药量的增减有可能体现相同的治法，这看起来容易让人迷惑。但其实只要你对治法有了深刻的掌握和认识，理解这些就不是难事。关键是要对治法的灵活运用，还要知道各种不同的治法之间并不是孤立存在的，它们之间还有千丝万缕的关系，有时候一种疾病的治疗需要几种治法的相互配合，所以在运用治法时，要懂得灵活变通，不可死执一法。