每到金秋时分，吕梁市临县满山遍野的枣儿就红了，一点点、一丛丛、一簇簇的，像那燃烧的火焰，映红了临县的梁峁沟洼，燃起了老区人民脱贫致富的希望。小小枣儿不起眼，但对十年九旱的临县来说，却是一项抵御灾害影响的产业，隐藏巨大的经济效益。黄河东岸一带干旱少雨、光照充足、昼夜温差较大的气候特点，为临县红枣生长提供了得天独厚的自然条件。目前该县共有红枣林70万亩，年产枣7500万公斤，5年内将扩展到100万亩。红枣已成为当地农村经济的主导产业，也是农民收入的主要来源。“红枣圆了致富梦，品牌撑起艳阳天”，看来并不是一个遥不可及的神话。 然而，每年临县红枣的丰产，并没有给所有的枣农带来喜悦，有的枣农反而因红枣滞销、价低而苦恼。据该县招贤镇多年从事红枣运输的高金梁介绍，临县红枣销售困难的主要原因，是枣农的市场意识不强。在营销空间和市场日趋狭窄的情况下，枣农仍年年盲目增加红枣的种植面积，结果“枣贱伤农”，出现了产品“卖难”的局面。 前几年，有不少枣农认为临县的特产红枣是“皇帝的女儿不愁嫁”，因而片面追求产量和短期效益，忽视了对红枣品种的改进。一直以来，该县枣农沿用喷洒农药的方式来预防病虫害，加之枣类品系混杂，产品更新换代较慢，严重影响了本地红枣的市场竞争力。国内枣类市场相对饱和，而出口国外又在“绿色堡垒”面前屡屡受阻。鲜枣的保鲜技术滞后、深加工的比例较低等因素又进一步影响了枣农的效益，从而削弱了枣农管理枣树的积极性，使红枣品质下降，最终导致一些枣农陷入“年年不挣年年种”的怪圈。 红枣熟了，农产品丰收本是好事，红彤彤的小枣也应变成金灿灿的财富，产品优势应当及时转化为经济优势，做到既增产又增收。对红枣销售颇有研究的高金梁一针见血地指出：“临县红枣名声在外，却走了山西陈醋的路子———只闻其名不见品牌。如今做生意，靠得是规模和过硬的品牌啊！”该县天渊、鸿潮等枣业公司创品牌的成功实践，使高金梁的这番话得到了充分的印证：并非所有的红枣都会出现销售难问题。在实施红枣产业化经营中，临县把市场拓展作为开发红枣产业的关键，逐步实行市场化运作、品牌化销售，并有一批红枣经纪人队伍活跃在红枣流通领域，红枣及枣加工产品已遍及全国各大中城市，一些精品还打入日本、俄罗斯、欧洲等国际市场。进一步品牌化开拓市场积累了成功的经验，为红枣走向大市场打下了坚实的基础。 迅速品牌化的临县红枣业，已成为枣区农民增收的主要渠道。目前，该县红枣年产值达1．2亿元，占全县农业总产值的30%、国民总产值的20%，使全县农民人均增收300元。尤为值得一提的是，该县刘家会村农民刘侯儿，在政府资助下建起烘房10间，日烘枣5000公斤，每年可赢利10余万元，成为当地首屈一指的富裕户。临县枣圣、滩枣等系列产品进入美国沃尔玛、法国家乐福等国际连锁超市，天渊枣业已成功抢占日本市场，其产品成为日本小学生的配餐食品，市场前景十分广阔。临县红枣在种植和销售中普遍存在的问题正得到一步步缓解。究其原因，红枣产业品牌化无疑是销售难题最有力度的答案。