三维扫描，顾名思义就是被测物进行扫描，确定被测物的三维坐标测量数据。其测量原理分为、角位移、扫描、定向四个方面。根据三维扫描技术原理研发的仪器包括拍照式扫描仪、激光扫描仪和三坐标测量机三种测量仪器。
拍照式三维扫描仪采用一种结合结构光技术、相位测量技术、计算机视觉技术的复合三维非接触式测量技术。这种测量原理，使得对物体进行照相测量成为可能。所谓照相测量，就是类似于照相机对视野内的物体进行照相，不同的是照相机摄取的是物体的二维图象，而研制的测量仪获得的是物体的三维信息。拍照式三维扫描仪在生产线质量控制和曲面零件的形状检测中应用比较广泛，其中如金属铸件锻造、加工冲模和浇铸、塑料部件（压塑模、滚塑模、注塑模）、钢板冲压、木制品、复合及泡沫产品。
目前，拍照式三维扫描仪正向着数字化、图像化、便携式的方向发展。
