西门塔尔牛原产于瑞士，并不是纯种肉用牛，而是乳肉兼用品种。但由于西门塔尔牛产乳量高，产肉性能也并不比专门化肉牛品种差，役用性能也很好，是乳、肉、役兼用的大型品种。而且此品种在文革之前就被引进到国内，并在黑龙江生产建设兵团成功饲养。但由于文革开始致使该品种没有得到及时推广。从1990年山东省引进该品种。此品种被畜牧界称为全能牛。我国从国外引进肉牛品种始于20世纪初，但大部分都是新中国成立后才引进的。西门塔尔牛在引进我国后，对我国各详细地的黄牛改良效果非常明显，杂交一代的生产性能一般都能提高30%以上，因此很受欢迎。

生产性能：

西门塔尔牛乳、肉用性能均较好平均产奶量为4070千克乳脂率3.9%。在欧洲良种登记牛中年产奶4540千克者约占20%。该牛生长速度较快均日增重可达1.35-1.45千克以上生长速度与其他大型肉用品种相近。体肉多脂肪少而分布均匀公牛育肥后屠宰率可达65%左右。

成年母牛难产率低适应性强耐粗放管理。总之该牛是兼具奶牛和肉牛特点的典型品种。

西门塔尔牛分布北在我国东北的森林草原和科尔沁草原南至中南的南岭山脉和其山区西到新疆的广大草原和青藏高原等地。各地的自然环境变化极大夏季平均气温中南地区的30℃到东北的0℃冬季平均气温从南方的15℃到北方的-20℃气温则变化更大。各地的年平均降水量自200mm到1500mm不等海拔的达3800m的仅数百米。因此土壤、作物、草原草山的植被类型差异悬殊西门塔尔牛均能很好适应除西藏彭波农场地处3800m以上宜从犊牛阶段引种以外各地均可自群繁殖种畜。