萨能奶山羊原产于瑞士西北部伯尔尼奥伯兰德州的萨能山谷地带，主要分布于瑞士西部的广大区域。当地居民主要从事奶畜业，优良的气候，丰美的牧场和长期以来有组织有计划的育种工作，从而培育成了现代高产用山羊品种，为当今世界上乳用山羊的代表种，现已遍布各国，为分布最广的山羊品种。输入各国后，除进行纯种繁育外，主要作为杂交改良地方山羊的父本。萨能山羊对提高地方山羊的产奶量和体尺方面效果显著，并以此为基础培育成功许多新的奶山羊品种，并以其产地命名。目前仅欧洲就已有十几个国家已经培育成了自己的萨能奶山羊品种。该种奶山羊输入我国历史悠久，长达70年，正式批量引入是1932年，80年代以来又陆续从英国、德国引进小批量。
萨能奶山羊具有奶用家畜的楔状体型，被毛白色或稍带浅黄色，由粗短髓层发达的有髓毛组成，公羊的肩、背、腹和部着生少量长毛。皮薄呈粉红色，仅颜面、耳朵和乳房皮肤上有小的黑灰色斑点。公母羊一般无角，耳长直立，部分个体颈下靠咽喉处有一对悬挂的肉垂(但非品种特性，不能以此评定是否纯种)。体躯深广，背长而直，四肢坚实，乳房发育充分，但相当数量的个体部发育较弱而且倾斜明显为其缺点。萨能奶山羊公羊体高85厘米左右。体长95～114厘米；母年体高76厘米，体长82厘米左右。成年公羊体重75～100公斤，母羊50～65公斤。该种山羊早熟繁殖力强，繁殖率为190%，多产双羔和三羔，泌乳期8～10个月，产奶量600～1200公斤，乳脂率3.8～4.0%。
萨能奶山羊的产奶量随分布地区和饲养管理条件的不同而差异甚大，以英国、法国和美国的萨能山羊产奶性能。由于萨能羊产区的自然条件而使该品种对直射日光十分敏感，因此适宜于舍饲条件。据观察，萨能奶山羊最适合于亚热带气候环境下饲养，过热的气候不利于其生长发育和生产性能的充分发挥。已种时十分重要。