三维扫描技术能够测得物体表面点的三维空间坐标，从这个意义上说，它实质上属于一种立体测量技术。与传统技术相比，它能完成复杂形体的点、面形的三维测量，能实现无接触测量，且具有速度快、精度高的优点。这些特性决定了它作为一种测量仪器在许多领域可以发挥重要作用，而且其测量结果能直接与多种软件接口，这使它在CAD、CAM、CIMS技术应用日益普及的今天很受欢迎。
工业生产中测量零件、产品的尺寸是工业生产中必不可少的工作。除了常见的长度、直径等测量外，在很多场合中，需要对不规则物体的外形或若干点进行高精度三维测量。这一工作过去主要依靠三坐标测量机（CMM），它精度虽高，但价格昂贵，且操作复杂，特别当物体形状复杂时，测量速度很慢，更不用说实现在线检测了。现代三维扫描技术提供了一种快速的三维测量手段，能迅速测量物体表面每个点的三维坐标，获得物体的立体尺寸。特别是它能实现快速的三维在线测量，这是过去的手工测量和CMM所无法做到的。
