疝气是老年人的多发疾病，主要是因为老年人腹壁肌肉薄弱，同时，会伴有一些慢性疾病，如哮喘、慢性支气管炎、便秘、前列腺增生等症状，致使长期慢性咳嗽、排尿困难、排便费力，易使肚子里压增高，推挤腹内脏器向腹壁薄弱区域突出。另外，因心肺疾病、肝脏病人大量腹水、巨大肿瘤挤压，同样会缓慢长期升高肚子里边的压力；肥胖及长期患病卧床等因素，也易致腹壁肌肉萎缩。
当肚子内增高比如大便、咳嗽、活动的时候，腹腔内容物如肠子就会从肌肉薄弱的地方突出来，容易使老年人发生腹股沟疝，表现为包块，而平卧后肠子就回去了。据统计，60岁以上老年人发生腹股沟疝气的机率会高出青壮年约3倍以上。
疝气的发病原因是由于腹壁膜薄弱，加上平时用力时肚子内压力加大导致腹壁膜被小肠冲击破损导致的，预防疝气要做到下面几点，能够减缓疝气掉下以及防止疝气发作。
一、锻炼可增强腹壁力量：增强腹壁肌肉强度可以减少疝气的发生。可以通过适当的运动锻炼，例如做弯腰及躯体屈伸运动，可与太极拳、体操、游泳、跳交谊舞等运动结合进行，但不推荐剧烈运动，特别是突然举重物。同时，适当体育锻炼可以保持健康的体重，有研究报道肥胖亦会增加疝气的发病率。
二、避免吸烟远离咳嗽：长期大量吸烟的人不仅易引起肺癌，其引起的长期慢性咳嗽也会使腹内压力明显升高。研究还发现，吸烟还会导致腹壁胶原纤维代谢紊乱，使腹壁强度降低。因此，避免吸烟，防止咳嗽、控制哮喘对老年人防治疝气同样重要。
三、避免提扛重物：老年人平时去菜场买菜等均不受影响，但搬煤气罐、扛大桶饮用水等切勿尝试，因为提扛重物的瞬间腹内压力亦会急剧上升，导致疝气的发生。
四、平衡饮食防治便秘：老年人便秘较常见，而便秘时过度用力导致肚子内压力升高是引发疝气的重要因素。因此，老年人不宜食用容易引起便秘、腹内胀气、或者过冷过热的食物。应多吃易消化的食物，以此减轻肠道负担，平时应做到“三多一少”，多吃含粗纤维的新鲜蔬菜如芹菜、韭菜等，多吃粗粮如全麦类和水果如香蕉等，少吃油腻厚味的肉类。此外，早晨起床后先喝杯温开水或蜂蜜水，养成定时排便的习惯。如确有便秘，在医生的指导下服用泻剂，及时治疗。
五、保持小便通畅：在60岁人群中，有半数以上的男性有程度不等的前列腺增生，而到了80岁这一比例则可高达83%，患者易出现尿频、尿急、排尿费力等加重腹内压的症状。出现上述症状时应及时尽早治疗，避免在薄弱的腹壁上“雪上加霜”，导致疝气的发生。
六、建议老年男性睡前一般不喝水，同时忌憋尿、忌酗酒、忌辛辣、忌少动等，因为这些都可使前列腺充血而导致增生，而引发疝气。（责任编辑：石衣）