铁素体不锈钢具有良好的耐氧化性、低的热膨胀系数、高的抗腐蚀性能以及更为经济的成本，使得铁素体不锈钢更多地用于汽车排气系统零部件。欧美及日本汽车全部使用不锈钢材料特别是铁素体不锈钢用于排气系统零部件制造以满足汽车轻量化及严格的尾气排放要求。其中，汽车排气系统中60%以上零件为管件。
在汽车高性能化、轻量化的过程中，为适应汽车尾气排放标准的严格要求，从20世纪后期开始在汽车排气系统中使用不锈钢。美国于60年代已经开始将铁铬钛不锈钢用于排气系统。日本也在70年代对排气标准做了规定，使汽车制造商在汽车排气系统中增加三元催化装置以净化尾气排放。在80年代末期，日本政府还对汽车排气系统的使用寿命作出了规定，从而加快了铁素体不锈钢的推广应用。
目前，在欧洲、美国及日本的汽车中，汽车排气系统已经100%使用不锈钢，特别是近年来，为适应排气温度的不断升高，使用能耐高温、耐腐蚀的不锈钢代替铸件和镀铝钢管已得到了汽车制造商的广泛应用。早期，日本、美国、欧洲等广泛采用了不锈钢制作汽车排气系统，主要材料为304不锈钢。20世纪90年代开始，随着不锈钢冶炼技术的进步，特别是EAF+AOD+VOD三步法冶炼超纯铁素体不锈钢冶炼技术的快速提高，使铁素体不锈钢中的C+N含量已经可以控制在200×10－6以内，大大改善了铁素体不锈钢的加工成形性和耐腐蚀性能，再加上铁素体不锈钢固有的高导热性和低的热膨胀性能，使铁素体不锈钢在汽车排气系统中
的应用得到进一步提高。