非传统矿产资源是指由于当今技术、经济原因尚未进行工业利用的资源和尚未被看作矿产的、未发现其用途的潜在资源，或虽为传统矿产但因地质地理原因极难发现的矿产资源。它是一个包括非传统矿产——非传统方法——非传统矿业——非传统矿业经济等的完整体。
一、非传统矿产资源发现与开发基础研究的重要性
矿产资源是不可再生资源，传统矿产资源将随其不断消费而逐渐耗尽与枯竭；另一方面，新兴产业的崛起又对矿产资源的用途提出了新要求，所有这些都向人们提出：发现和开发非传统矿产资源以满足未来社会对矿产资源的需求是一项紧迫的战略任务。那么，出路何在呢?解决这一紧迫问题的重要途径就是发现非传统矿产，开展发现与开发新类型、新领域、新深度、新工艺、新用途矿产的非传统方法、理论与技术的基础研究，为我国社会和经济可持续发展准备并提供非传统矿产以作为可接替资源。
对新类型矿床的认识、发现和较深入了解往往是一个很长的过程。新类型矿床一旦发现，就会大大拓宽寻找这类矿床的新领域，而且改变人们对传统的矿产成矿条件认识的局限性。对“人工矿床”进行模拟和地质—工业评价，是地质矿业和选矿生产发展现阶段的一项新任务 海洋矿产发现、开采和利用将是人类利用矿产资源的一个重要的潜在新领域，海洋矿产不仅类型多，矿种多，而且资源量大。开发海洋矿产具有长远战略意义。为了进一步发展我国的矿业，必须寻求新的发展思路，建立非传统的矿业新体系。这种非传统矿业应当是采用高新技术、产出高附加值、具有综合服务功能、环保型和节能型的新型矿业。
因此，非传统矿产资源发现与开发基础研究的国家目标是：为21世纪国民经济和社会可持续发展提供可接替矿产资源保证，为新兴产业(如环保、健康、人居等)及高新技术提供新型的矿产资源支撑。
二、非传统矿产资源发现与开发研究的紧迫性
21世纪矿产资源的需求将有增无减。无论对于发达国家或是发展中国家，矿物原料采掘业都是其经济的重要组成部分。作为不可再生资源的矿产，其形势是严峻的。联合国经济委员会1981年曾发表一份报告预测，如果发展中国家对矿物原料的需求达到美国的水平，则现有的铝土矿储量在18年以后将消耗殆尽，铜—9年，石油—7年，天然气—5年，铅—6年，而锌—6个月。当然，这种结果将随着地质勘探工作的发展和新矿产储量的增加而变化，但仍从一个侧面说明了资源问题的紧迫性。
我国矿产资源总体的特点是总量多，人均占有量少(总量居世界第五位，人均占有为第53位，每平方公里矿产资源丰度为第24位)；贫矿多，富矿少；共生矿多，大型超大型矿少；矿产资源各类齐全，支柱性矿产短缺。
因此，我们可以得出以下认识：
(1)新世纪新产业必须有非传统矿产资源作支撑；
(2)社会可持续发展必须有非传统矿产作为接替资源；
(3)生态环境标准必须有非传统矿业系统与之相适应
(4)全球性国际性矿业比须有非传统矿业经济作指导。
三、非传统矿产资源发现与开发的研究现状
在西方发达国家以及一些矿业大国，关于非传统矿产资源发现与开发的研究受到高度重视。发达国家对海洋矿产早已开展大量研究，早在1983年，联合国就召开过“海底矿产开发对世界经济的影响”研讨会。当时预计1995年可进行商业性开采，但至今开发海洋矿产仍未大量进行，说明问题的复杂性。我国对大洋多金属结核的调查研究始于80年代初，几十年来圈定了30万km2富矿区，1991年我国获准成为“先驱投资者”在东太平洋CC区拥有了15km2开发区。总之，这方面的工作仍有待于进行
现在，一些国家，包括我国，都在研究和考虑尾矿坝型人工矿床开采利用的可行性。现每年有170亿～180亿吨废石和矿产加工废料进入废石场和尾矿坝，而最终产品大约仅占采出物质总体积的3％，这样便出现了尾矿的开采、运输和尾矿坝的复田问题。国际学术界已对此问题高度重视，仅1998年至1999年就要召开几次学术会议。
四、建议
仅靠传统的矿产资源勘查与找矿，不可能满足我国社会主义经济建设与社会发展对矿产资源的新需求；传统的矿产勘查与开发面对新世纪更高的环保要求和新的矿业经济评价已显得不能适应，没有新的、非传统的矿产勘查理论、技术和方法，也不可能在找矿工作中有所突破，更不可能带动高新技术开发与非传统矿业经济。
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