我国是玻璃大国，但还不是玻璃强国。在由小变大、由大变强的过程中，我国的玻璃行业和企业经历了顺风顺水，也遭遇了暴风骤雨。这是一个攀岩的过程，虽然一路艰辛，但我国玻璃行业向上的步伐一直没有停歇。
挺直的脊梁
20世纪五六十年代，我国的平板玻璃工业十分落后，年产量只有几百万重量箱，远远不能满足国民经济发展的需要。当时，拥有浮法玻璃先进技术的发达国家对我国的玻璃工业实施重重技术封锁。没有先进技术，我国的玻璃工业发展举步维艰。
1965年，中国建筑材料科学研究总院成立浮法玻璃项目组，正式开展浮法玻璃工艺技术研究；1971年，我国第一条浮法玻璃生产线胜利投产；1981年，这条建设在洛阳玻璃厂的浮法玻璃生产线通过技术鉴定，并被正式命名为“洛阳浮法玻璃工艺”。在几代人的共同努力下，中国“洛阳浮法”工艺技术得到长足发展，实现了“从无到有、从旧到新、从小到大、从少到多、从内到外、从低到高”的六次重大跨越。用“洛阳浮法玻璃工艺技术”建造的生产线已占全球一半以上。我国玻璃行业也挺直了脊梁，开始迈上发展的快车道。
“十五”、“十一五”是我国玻璃工业发展较快的时期。固定资产投资高速增长，工业化、城镇化进程加快，房地产、汽车等相关行业的快速发展，极大地拉动了平板玻璃的需求，促进了玻璃工业的发展。
平板玻璃总产量从2001年的2.02亿重量箱增长到2012年的7.6亿重量箱；连续22年居世界第一位，占全球产量60%以上。2005年到2011年，我国加工玻璃年均增长率在20%～30%；浮法玻璃比例由73%增至89%；浮法单线平均规模由417t/d，增至552t/d；平板玻璃加工率由25%增至40%，已形成品种繁多、种类齐全的深加工玻璃体系。
在产量显著增长、结构调整稳步推进的同时，玻璃行业企业一直在为摆脱高污染、高排放的桎梏而不懈努力。余热发电、烟气治理、富氧燃烧等技术得到全面推广应用，“十一五”期间每重量箱平板玻璃综合能耗年均降低4.9%，二氧化硫排放量年均减少4%。
同时，我国的技术装备也实现了快速发展，“中国洛阳浮法”工艺技术及成套设备进一步优化，与国际先进水平差距缩小，光伏玻璃、无碱屏显基板玻璃、离线和在线低辐射镀膜玻璃、高硼硅玻璃等新产品关键技术和装备取得突破；全氧燃烧技术具备工程应用条件。
可以说，我国玻璃工业与发达国家玻璃工业的差距正在缩小，在国际上也拥有了举足轻重的地位。
沉重的步伐
曾经阔步前行，如今步伐却越来越沉重。粗放增长、产能过剩、成本增加、国际竞争加剧，内忧外患让我国玻璃行业企业近几年饱受煎熬。
高速增长带来的投资热带动了水泥、玻璃等行业生产线的大规模建设，极大地拉动了玻璃产品的需求,在加快玻璃工业的发展的同时，也埋下了盲目建设、粗放增长、产能过剩的种子。2009年～2011年平板玻璃产能连续大幅上升，3年新增84条浮法生产线，共计3.2亿重量箱产能；2012年又新增13条线，5800万重量箱产能。目前平板玻璃总产能已达12亿重量箱，产能利用率不足60%；截至2012年年底统计，浮法玻璃生产企业86家，生产线总数274条，其中在产运行的生产线条213条，冷修停产61条。
库存增加、利润低于利息、原料比成品贵，玻璃企业叫苦不迭，行业健康发展面临严峻考验。
建材行业普遍存在的高污染、高能耗问题，也同样是阻碍玻璃行业前进的“绊脚石”。虽然做了大量工作，并取得了显著效果，但我国玻璃行业节能减排压力依然巨大。目前，浮法玻璃能耗为7500KJ/kg～5600KJ/kg，与国际先进水平存在差距。平板玻璃行业是我国重点工业污染控制行业之一。熔窑使用燃料包括煤焦油、石油焦粉、重油和天然气等，中低水平的浮法玻璃生产线多使用煤焦油、石油焦粉为燃料，大气污染排放问题较为严重。采取脱硫除尘治理的生产线仅占40%左右，只有个别生产线采用脱硝治理设施。在未经治理情况下SO2、NOX排放浓度均在2000mg/NM3以上，高出标准3～4倍。要实现“十二五”期间单位产品综合能耗降低10%、万元工业增加值二氧化碳排放量降低18%、氮氧化物排放总量减少10%、二氧化硫排放总量减少8%的目标，玻璃工业任务艰巨。
此外，高端产品对外依存度高、产业链短、附加值低、深加工不足，以及部分关键工艺和装备偏低，新产品、新材料开发和质量提升受限，都是行业发展的瓶颈。解决这些问题让处于水深火热之中的玻璃行业企业有些力不从心，但不可否认，这是行业企业调整产品结构、增加利润、扭转不利局面的最有效途径。
创新的动力
目前，我国正处在加快工业化、城镇化进程的中期阶段，保障性住房建设、新农村建设，以及节能减排、扩大内需、经济战略调整等产业政策导向和新型朝阳产业的发展，依然会让在其中不可或缺的玻璃工业有稳定而广阔的发展前景。
国家以及行业协会对行业最突出的产能过剩问题给予高度重视，并出台了一系列文件，遏制新增产能、淘汰落后产能，但解决产能过剩不是一朝一夕的事情，还需要国家、地方政府相关部门的大力支持，以及行业企业的进一步努力。
目前就行业企业自身而言，创新求变也许是在低迷的市场中翻身的最佳出路之一。绿色建筑发展、既有建筑节能改造和建筑功能提升，需要更多的高性能玻璃精深加工产品；节能环保、新一代信息技术、新能源等战略性新型产业加快发展，需要玻璃新材料提供重要支撑。国家相关部门、行业协会出台的《平板玻璃工业“十二五”发展规划》、《建筑玻璃与工业玻璃国家重点节能技术推广目录》、《关于推进夏热冬冷地区既有居住建筑节能改造的实施意见》、《太阳能光伏产业“十二五”发展规划》等都对玻璃行业提出了更高的要求。
为实现创新发展、协调发展、绿色发展，玻璃行业还需要做大量的工作。其中包括着力开发新材料、新技术、新工艺和新设备，创新管理模式，发展新业态、延伸产业链，提高产品附加值；围绕绿色建筑、战略性新兴产业等重大需求，鼓励产学研相结合、上下游产业融合发展，促进发展速度与质量、效益相统一，与资源、环境相协调；全面推进清洁生产，大力推进节能减排，发展循环经济，加快开发安全节能的绿色产品，走绿色低碳、清洁安全发展之路，等等。
我国的平板玻璃行业已经具备了向玻璃强国转变的基础，在此基础上，如果我国对遏制新增产能、淘汰落后产能的监管工作到位，如果国家、行业标准能满足发展需要并严格执行，如果行业企业的创新工作得到更多的政策鼓励、政府支持，如果企业能够加强自律、自觉履行社会责任，如果创新成果能够顺利转化成生产力，如果产业集中度进一步提高，形成具有国际竞争力的行业龙头企业……那么玻璃行业目前所面临的问题将迎刃而解。当前的玻璃行业，机遇与挑战并存，迎难而上，玻璃行业前进的步伐将更加稳健、轻盈，达到一个新的高点。