如今，由于社会舆论对体罚等师德"高压线"处于"零容忍"的状态，教师群体中出现了另一种极端现象——很多老师不敢批评学生，就连对学生作业马虎等问题亦置之不理，担心陷入"变相体罚"的境地。
对于学生的批评和教育，尤其是惩罚，何以沦为教师们避之则吉的"心理魔咒"？笔者认为，正常的教育惩罚是一种指向性十分明确的教育活动，是教育常态下的必然作为。打个比方，学生欠交作业或者是作业马虎，达不到教师的作业要求和既定教学目标，教师在阐明作业要求和标准前提下，要求学生重做作业并辅之以必要的辅导和帮助，这是一种再正常不过的教学反馈和补偿。在这个意义上来说，重做作业是合情合理又合法的举措。或者说，这种教学程序链上的"小动作"，其实不具备真正的"惩罚"意义，充其量也只能称为"严处"：标准一致，严格要求，严谨对待。在平时的教育教学过程中，类似这种"严处"还有不少，如学生仪表不规范，需要理发或剪指甲，课堂开小差教师个别提醒或警告等等。舆论和社会，尤其是家长，对教师带有苛刻的"严处"多抱理解和支持态度。
过去，对于这类"严处"型的教育"惩罚"，大多的教师都表现得"理直气壮"，这既体现为师者的专业素养，也反映一个老师的责任心和事业心。然而，受传统教育观念和教育习惯，尤其受师道尊严、严即是爱等思维的影响，很多本来再正常不过的教育惩罚，一些教师要么因为缺乏教育艺术，要么以罚代管，要么将工作情绪发泄于学生身上，教育惩罚演变成体罚或变相体罚。这样一来，正常的教育惩罚在非科学和非理性的教育思想的支配下，越来越偏离正常的教育轨道。另一方面，国家教育主管部门三申无令，严禁体罚和变相体罚学生，使部分教师"风声鹤唳"、草木皆兵。社会舆论对体罚和变相体罚也"恨之入骨"，处于"零容忍"状态。基于这些原因，部分教师在教学的过程中，步步为营，处处提防体罚"地雷"。矫枉过正，正常的教育惩罚渐渐失去了应有的作用和意义，于是，教育惩罚变成了教育"雷区"。
众所周知，必要的正常的教育惩罚对于学生的作用是不言而喻的。其对矫正学生行为、辅导学生学业、解决学生心理问题具有不可代替的作用。如今，教师对教育惩罚，哪怕是简单的教育批评和对话，采取彻底的自我保护主义和"决裂"态度。对自身来说，非正常的教育心理令教师时时如履薄冰，影响教师的专业成长和职业生涯。更为重要的是，对学生思想、学习等偏差的极端妥协和放任自流，使教育环节出现人为空白，学生的行为得不到有效的矫正和帮助，日积月累，学校极易终沦只教不管，甚至不教不管的作坊工场。畏缩的教育惩罚，慢慢令教育萎缩。
教育惩罚不需要张扬，更不需要回避。笔者认为，教育惩罚作为教育教学活动的重要环节，它起码应该具备以下几个特征，或者说把握住几个关键要素。
第一，教育惩罚的教育性。一切的教育教学活动都必须具教育性，这也体现学校教育的独特性所在。比方说，如前例子，当学生欠交作业，教师要求其补写作业。有人说，这也具有教育性？对。如果一个教师对学生马虎作业，不交作业听之任之，学生会失去一种起码的约束，无章可循，就好像脱缰的小马一样，与教育的既定目标越来越远。相反，教师严格要求作业质量，杜绝学生钻空子，让学生形成一种良好的学习习惯。补写作业，反映的教师的负责态度，也对学生进行了教育：凡事要对自己负责，认真而为之。这就是惩罚的教育性
第二，教育惩罚的合法性。提到教育惩罚的合法性，自不然会令我们想到敏感的体罚和变相体罚。可以肯定一点，体罚和变相体罚都是有违教育理念的，也是该杜绝的。教育惩罚的合法性，就需要我们为师者增强法制观念，学法守法。很多时候，我们习惯了在课堂上对调皮捣蛋的学生要么罚站，要么怒斥加以冷嘲热讽，要么赶出教室，恕不知，这些都已经是不折不扣的体罚或变相体罚。再如，早操不认真，命令学生重做十次广播体操，这显然是超出教育惩罚的度，违背了教育惩罚的本意，明显是违反教育法规的，自然不合法。当然，我们亦不能矫枉过正，惶惶不可终日，成教育惩罚的惊弓之鸟。
第三，教育惩罚的可行性。这点强调的是教育惩罚的实际功效。在我们必须实施教育惩罚的时候，我们要考虑这种教育惩罚是否可行，对实施的个体是否有实际的效用。举个简单的例子，对于课堂上一个故意顶撞老师，扰乱课堂纪律的"坏学生"来说，如果你要他抄写《中小学日常行为规范》作为对他的惩罚的话，教育的效果是可想而知的。再如，对于经常迟到的学生，罚站和不准进教室，显然也是一种不可取的办法。学生在受教育的过程中会出现一种心理疲怠，对重复的、低效的教育惩罚会慢慢"习惯"，甚至麻木。
第四，教育惩罚的艺术性。教育，永远是充满艺术的事业。她可以令灰暗的心灵充满阳光，也可以令阳光的心灵充满灰暗。当我们在实施教育惩罚的时候，不妨多动脑筋，想想办法，化腐朽为神奇，往往有意想不到的效果。著名解剖学家麦克劳德上小学时，为了看狗身体结构是怎样生长的，结果把老师的宠物狗打死了。老师非常巧妙地对他实施了教育惩罚，"罚"他画两幅画，一幅是狗的骨骼图，一幅是人的骨骼图。麦克劳德后来成了著名的解剖学家，他说激发其对解剖的兴趣得益于"那美丽的惩罚"。如今，这两幅画仍然收藏于英国皮亚丹博物馆。
教育惩罚不应该成为教师成长的绊脚石，也不应该成为教育萎缩的理由，正确看待教育惩罚，善用、慎用、妙用教育惩罚，方能为教育教学服务。