古往今来，我国许多行医者，多把自己的药铺、药店以“堂”相称，以堂为荣，如“天益堂”、“同仁堂”、“济益堂”等。据考证，这“堂”字之称，原是从我国古代医圣张仲景那时兴起的。
张仲景，名机，汉末著名医学家，南阳郡（今河南南阳市）人。自幼聪颖好学、博览群书。后拜本郡名医张伯祖为师，酷爱医学、潜心钻研。医术迅速超群，深受平民百姓爱戴。相传汉献帝建安中期，张仲景任长沙太守。那时，当地伤寒流行，百姓死亡者甚多。张仲景为拯救百姓，常常是在公堂上，边断官司边行医，忙里偷闲给穷苦百姓切脉开方，分文不收。他常在自己的名字前冠以“坐堂医生”四个字。
后来，张仲景弃官行医，走街串巷，深入民间为百姓治病，广泛搜集单方、验方草药等，著书立说，为弘扬祖国医学做出了重大贡献。后人行医者为纪念和弘扬他的高尚医德，便效仿沿用“坐堂医生”的称呼。