人们常说，父母是孩子的第一任老师，做为孩子的第一任老师，要为人师表。古语道：其身正，有令则行；其身不正，虽令不从。孩子的成长如何，同第一任老师的指导直接有关，而第一任老师指导得如何，又首先决定于他本身的素质如何。因此，提高家庭教育的水平，就必须重视提高家长的素养。
为了提高自身素质，做父母的需要做全方位的努力，该注意的事情实在太多。但是，从教育孩子的角度来看，有几方面是特别重要的。
第一、要摒弃陈旧观念。家长需要与时俱进，勇于摒弃陈旧观念。应该意识到“重男轻女”不只是会对女孩子的一生产生消极的影响，也会造成男孩子的心理无限膨胀，对他们以后进入社会极为不利。“重生轻养”作为一种家长行为，是由于认识不清所致。家长们只顾家庭生计，对孩子的成长不闻不问，认为孩子的教育是学校和老师的事，这是一种不负责的行为。家长需要杜绝这种行为，扮演好自己的角色，与学校、老师形成合力，共同促进孩子的健康成长。
第二、要有良好的道德修养。孩子从小到大，家长的一举一动、一言一行都对其性格、品德发发展形成起着潜移默化的作用。由于幼儿好奇、好模仿、好问、求知欲强，容易受外界的影响，此时家长的示范作用十分重要。人们常说：看，这孩子走路和他父母一个样，可见家长的行为举止都是幼儿学习的榜样。孙敬修老前辈曾对家长们说：“孩子们的眼睛是照像机，脑子是录音机，你们的一言一行都刻在他们的心上，要做好榜样啊！”榜样的力量是无穷的，它具有很强的说服力和感染力。父母要想孩子乐于助人，自己必须先能以助人为乐；要想孩子待人礼貌，自己必须先能谦和而不粗野等等。
第三、要不断提升自己的文化素养。孩子从小到大成长的过程，就是探索求知的过程，其间有大量的问题需要求答，有大量的技能需要掌握。即使是为了孩子，父母也应该多学习，力争成为一个智者、巧者。当然孩子在求知的过程中涉猎的领域是很广的，问题何止千万，要求父母都知道是不可能的。但是，在孩子日常生活中比较容易接触到的一些领域，掌握一些知识，还是办得到的。如果一时答不出，可以答应孩子去学习，去查找答案，然后告诉孩子，让孩子抱有希望。千万不要“一问三不知”，不要搪塞，更不能厌烦，伤害孩子求知的积极性。
第四、要密切关注孩子成长。美国总统奥巴马夫妇教育孩子时尤为注重两点：一是多陪孩子，让孩子感到被爱；二是关注孩子的成长，不强迫孩子做不喜欢之事。日理万机的奥巴马总统夫妇尚能如此，工作相对单纯的家长们更需要反思。马斯洛的需要层次理论认为，每个人都需要爱和安全感，孩子尤为如此。所以家长们需要从内心接纳孩子，尊重孩子的需求，与孩子进行心灵的互动，关注孩子的成长，让孩子感受到被爱，让他们充满安全感和幸福感。
第五、要树立正确的家教理念。孩子不只是家庭的未来，也是民族的未来。家长教育孩子，首先需要树立正确的家庭教育理念，重视孩子的精神、人格教育，尊重孩子心理需求，培养孩子的良好行为习惯；其次是要掌握正确的家庭教育方法，杜绝家庭暴力、精神虐待、过度保护、侵犯隐私以及娇惯放纵。正如宋庆龄所认为：父母施教要以身作则、循循善诱、顺应孩子特点，要多组织孩子参加集体活动，培养他们团结友爱、互助合作、尊重别人、遵守纪律等习惯。
家庭教育在孩子的成长过程中扮演着十分重要的角色，而父母作为家庭教育的主要实施者，唯有提高自身素养，才能使家庭教育充分发挥其功能，才能提高家庭的教育水平。