美国防长帕内塔17日晚抵京访问。图为中国人民解放军副总参谋长马晓天（右）在机场迎接。
美国防长帕内塔昨天傍晚抵京，开始他为期3天的中国之行，由于正值中日钓鱼岛问题紧张升级的敏感节点，他的访问尤其引人关注。帕内塔是从东京来中国的，他16日抵达东京之前，曾警告亚洲岛屿争端可能“引发暴力和冲突”，这被许多国际媒体解读为对中日发生钓鱼岛战争的担忧。在东京，帕内塔见了日本首相、外相、防卫相，他一方面强调美国对日本的安全义务“没有改变”，一方面又说美国在主权争端问题上不选边站。但帕内塔17日宣布美国给日本提供新的雷达“预防朝鲜导弹”，许多分析人士称，美国在中日关系敏感关头这么做，是在支持日本，必然激怒中国。18日，中国迎来“9·18”事变81周年纪念日，中国的千艘渔船据说也可能出现在钓鱼岛附近水域，日本从政府到企业再到媒体都惴惴不安。
美国立场成为焦点
“尽管帕内塔在亚洲才待了两天，但已经被反复追问对主权争端的看法了——每一次，他都回应说，美国在任何地区领土争端中都不选边站，但美国主张通过外交手段和平地解决紧张关系。”《纽约时报》17日的评论凸显帕内塔亚洲行面临的巨大难题。
16日抵达日本前，帕内塔在飞机上对记者说的一番话引发许多国际媒体紧张解读，帕内塔说，“我很关切的是，当这些国家介入因各种岛屿引起的这种或那种挑衅性事端时，升高了对另一方误判的可能，这会导致暴力和冲突。”他称，冲突可能扩散，并将包括美国在内的其他国家卷入其中。
法新社等媒体解读说，帕内塔是在警告“亚洲领土争端可能引发战争”。“今日日本”称，帕内塔的亚洲行是奥巴马将华盛顿外交和军事重心转向亚太的努力的一部分，但质疑者怀疑五角大楼是否有资源在亚洲施加足够的影响力，特别是美国必须应对中东危机之际。美国《福布斯》杂志评论说，美国的影响是野田政府在中日钓鱼岛争端中做出巨大误判的一个因素。帕内塔降落东京与野田政府会谈是为其下一站对中国的访问做准备，但没人对美国的穿梭外交解决这场危机抱有希望和期待。
帕内塔17日与日本首相野田佳彦、防卫相森本敏、外相玄叶光一郎进行会谈。法新社称，帕内塔敦促“各方平静和克制”，中日维持良好的关系“符合每一个人的利益”，他称美国对日本的安全义务坚定不移，“显然，我们坚持我们的条约义务，它是长期存在的，没有改变”；与此同时，帕内塔称美国的政策是在领土争端中不持立场。分析人士说，最初日本不在帕内塔此次亚洲行的范围内，岛屿争端改变了他的最初计划。《华盛顿邮报》17日说，根据与东京的长期条约，日本若受到攻击，美国有义务协防。但华盛顿没有明确钓鱼岛是否为日本领土。美国一位不愿透露姓名的高级军事官员表示：“非常坦率地说，我不认为我们会让美国卷入一场因为岛或礁引发的冲突。我们不会允许与我们有防务条约的盟友把我们拖入围绕岛礁争端的冲突中，我想这是我们大家非常一致的看法。”多家日本媒体称，帕内塔的“和平解决”言论并不是日本最想听的话。
“美国之音”17日称，“帕内塔此行是寻求缓解恶化的中日紧张关系”；路透社称帕内塔访华是为了发展美中更紧密的军事关系。俄罗斯《观点报》17日则引述分析家的话称，美国给日本提供新雷达主要是针对中国的导弹，在中日关系紧张之际美国以此表达对日本的支持。《纽约时报》称，中国学者认为美国此举表明它已经在站队，雷达问题、岛屿争端和美国的亚太战略将成为帕内塔与中国领导人会晤的焦点。美国《主考者》网站刊文称，如果美国支持日本，整个世界将面临中美核对抗的风险。美国《商业知情人》网站17日分析说，存在两种可能，一是美国真的意在朝鲜，与中国无关，如果这是真的，只能说明这是一个糟糕的时机。二是尽管朝鲜可能是部署雷达的主要原因，但美国乐意看到在这场危机中激怒北京，事实上对北京释放出信号。这让人得出一个结论：美国只是假装中立，事实上在幕后推动自己的影响。如果争端演变为真正的暴力，美国可以说，“嗨！我们没有选边站，我们甚至想成为一个诚实的中间人。”如果中国某种程度上后退，或被视为后退，美国就可以告诉这个地区的亲密朋友，留在美国的团队仍是最好的方式。
“9·18”将是紧张一天？
“明天是9·18事变纪念日，将是紧张的一天。”日本朝日电视台17日发出警告。同一天，野田佳彦召见官房长官等人磋商，要求全力应对中国的反日示威，有官员在会上称，18日中国可能会发生大规模游行。《华尔街日报》说，“9·18”是一个充满感情色彩的日子，对许多中国人来说，这一天代表着中国现代历史上最黑暗的时期之一。1931年9月18日，日军炸毁中国一条铁路，并坚称是中国军方所为，以此作为侵略中国的借口。马来西亚《星报》17日说，在愤怒的示威扩至整个中国之后，日本一些大公司已经临时关闭了在中国的工厂以及办公室，领土争端已经引发中国几十年来最严重的反日情绪的爆发。中日之间的争吵导致对知名日本企业如丰田和本田的暴力攻击，迫使受到惊吓的日本外派人员躲避起来，将亚洲两个最大经济体的关系拖入危机。日本电器商索尼称它的一个工厂已经被中国工人破坏，9月18日将保持关闭。东京已经警告它在中国的公民小心9月18日的大规模示威，许多日本在中国的学校，包括上海和北京地区的学校，本周已经停课。
一些日本媒体借机煽动中日进一步对立。共同社称，中国不断升级的致使众多日企工厂及店铺被破坏，中方可能没料到这再次向世界昭示了在中国投资的巨大风险。这必将导致日中经济的降温。来自日本的投资萎缩后，中国经济可能进一步放缓。朝日电视台的评论员17日声称，日本媒体要努力向世界发出信息，“把中国反日示威游行的真相告诉世界，并让世界了解日本人的文明”。富士电视台的评论员木村太郎宣称，日中友好是不存在的，日中历来任何事情都是对立的，双方在任何方面都是竞争对手，日本在和中国交往时必须清楚地认识到这一点。
CNN17日报道称，中国在呼吁“理性爱国”。“钓鱼岛挑起9·18国仇家恨。”台湾《联合报》17日以此为题刊登学者文章说，日本政府的钓鱼岛“国有化”是将原来含在嘴里（1972年美国将钓鱼岛等岛屿的行政管理权移交给日本）的钓鱼岛一口吞进肚子里。是可忍，孰不可忍？香港《明报》17日刊文称，“示威愈暴力，钓鱼岛离中国愈远”。报道说，中国人保钓是有道理和依据的，捍卫钓鱼岛不单靠军力，背后的外交角力同样重要，四处破坏的画面，在国际舆论上反而会把保钓的客观理据都盖过，正中部分日本右翼分子的下怀，在外交上帮倒忙。
中国渔船编队奔赴钓鱼岛
《日本时报》17日忧心忡忡地说，来自浙江、福建等地的1000艘中国渔船可能加入钓鱼岛水域附近的6艘中国海监船的队伍之中。如果大量中国船只入侵日本领海，可能引发与日本海上保安厅巡逻船相撞的事故，进一步加剧中日紧张。《朝日新闻》引用野田助手的话说，如果中国渔船抵达钓鱼岛附近，日本不能袖手旁观，这种入侵将把争端带入一个新的层级。报道说，中国大量渔船奔向钓鱼岛的报道加剧了野田政府的担忧。一场台风阻止了中国渔民16日前往争议岛屿的计划，但这个计划第二天显然就复活了。日本政府官员担心，如果大量中国渔船抵达日本领海，日本可能被迫抓捕一些渔船，如果海上保安厅无力控制钓鱼岛周围局势，日政府可能被迫派遣自卫队。但任何一种反应都将激怒北京，助推中国的反日情绪。日本一名内阁成员说，“我们在确保避免一场武装冲突”。
日本时事通讯社认为，这是中国故意给日本的一个难题，假如日本真的逮捕中国渔民，中国就找到了攻击的理由。《日本经济新闻》回顾说，1978年上半年，钓鱼岛西北海域出现百艘中国渔船。日本当时出动了10艘巡逻船和4架飞机，花费了1周时间才将中国渔船赶走。此后紧张事态持续了大约1个月。
台湾政治大学学者蔡增家17日在《联合报》上撰文说，日本政府将钓鱼岛“国有化”必然失大于得。钓鱼岛是中国突破西太平洋第一岛链的咽喉，日本改变钓鱼岛现状之后，中国政府随即公布对钓鱼岛及其附属岛屿的领海基线，今后中国海军将可以取得进入钓鱼岛海域的正当性。而中国海军势力进入钓鱼岛海域，将代表着中日在东海军力的消长。这将是日本对钓鱼岛主导时代的终点，也是两岸对钓鱼岛主权问题凝聚共识的新起点。