为保证专用校车的安全性，我国对专用校车的结构要求进行了细化，并与普通客车存在较大差异。主要特征如下：
（1）车身结构：专用校车与普通客车在车身结构上的差异比较多，其中最显著的特征就是“大鼻子”GB24407－2012要求“专用用校车前部应设置碰撞安全结构。若为前横置发动机，则发动机曲轴中心线应位于前风窗玻璃最前点以前；若为前纵置发动机，则发动机第一缸和第二缸的中心线应位于前风窗玻璃最前点以前”。这种要求借鉴了国内老式卡车结构和美国校车的实践经验，当发生正面碰撞时能对保证车辆的安全性起到很大作用。国内最早采用这种结构的校车是2008年宇通客车推出的ZK6100DA。
为防止学生将头、手伸出窗外，GB24407~－2012要求“专用校车乘客区侧窗的结构应为高度方向上至少下部1／2封闭”，即通常所说的下封闭上推拉结构。为便于在紧急情况下逃生，要求应急出口为“后围应急『门”或“左侧应急门+后围应急窗”。目前行业绝大部分选择后围应急门，目的是避免应急门在左侧时逃生易出现的二次伤害情况。
（2）底盘结构：GB24407~2012要求“前轮应安装盘式制制动器”，“长度大于8m的专用校车应安装缓速器或其他辅助制动装置”，而对常规客车的要求是9m以上有这2种装置。
（3）信号系统：专用校车与普通客车的显著不同是信号系统增加了“停车指示牌和专用校车标志灯”。当学生上、下车时，按规定安装在车辆左侧的停车指示示牌（“停”）伸出车外以提醒后方车辆停车等候；安装在车外顶部前后各2个的黄色专用校车标志灯,由驾驶员通过手动或脚动进行控制，当处于开启状态（工作状态）时通过声觉或视觉对其他驾驶员进行警示。通过这些显著的信号装置，校车在停车站点停车时能够对后方其他车辆起到提醒作用，从而减少交通事故发生。(选自商用车图文集成）