桶装水是指采用自来水或抽取地下水，经过现代工业技术（反渗透、电渗析、蒸馏、树脂软化等）处理而成的纯净水或矿泉水，由灌装生产线灌装至PVC桶得到的产品。分为纯净水、矿泉水和矿物质水（由纯净水人工加入矿物质而成）等。
食物放置久了会变坏，水放久了会变质，所以人们通常都习惯吃新鲜食物喝新鲜水，但桶装水却不宜趁鲜喝。
市面上销售的桶装水，不论是蒸馏水、逆渗透水、矿泉水及其他纯净水，尽管在生产制作过程中已多次过滤消毒，但在装桶前一般都会用臭氧做最后的消毒处理，因此在刚灌装好的桶装水里都会含有较高浓度的臭氧。
虽然臭氧具有较强的消毒作用，但臭氧的强氧化性对人体健康有着很大的危害。臭氧吸入体内后，会破坏皮肤中的维生素E，致使皮肤起皱、出现黑斑，严重者还会破坏人体的免疫机能，诱发淋巴细胞疾病。
所以如果你把桶装水趁“新鲜”喝，无疑会把毒物一起摄入。最好的办法是将新鲜的桶装水放置1-2天，等臭氧消散后再喝。
另外，桶装水也并非是可以放心饮用的健康水，特别是与饮水机合用的桶装水，出水龙头、进水口、排污口等很容易让空气中的微生物、浮层进入水桶中，使桶中的水受到二次污染。
在常温条件下，饮水机里的水第一天有害菌落数量为零，而在第10天却攀升到了8000！这足以证明桶装水受二次污染相当严重。
为了防止饮用被二次污染的水，最好的办法就是将水加热后再饮用。为了防止水反复加热产生大量对人体有害的亚硝酸盐，市民在选购饮水机时尽量买沸腾式饮水机，这类饮水机通过微电脑控制，将凉热水分离，保持水温准确稳定，使饮用的水干净健康。