在一些中高级车型上，除了驾驶室和副驾驶室有安全气囊外，前排侧以及后排头部都有安全气囊，在豪华车型上，后排还有侧面安全气囊，前排拥有膝部安全气囊。对乘客的呵护可谓四面环顾。不过再全面的安全配置，也需要小心驾驶。
安全气囊由传感器、续流器、电控单元、气体发生器、气囊等组成，其中电控单元是核心，一般集成在微计算机中，通常气体发生器和气囊等做在一起构成气囊模块。当汽车发生碰撞事故时，传感器会感受汽车碰撞强度，并将感受到的信号传送到控制器，控制器经过反复不断的分析、比较、计算等处理，判断有没有没有必要打开气囊，必要的话，立即发出点火信号以触发气体发生器，气体发生器接收到点火信号后，迅速点火井产生大量气体给气囊充气。
旧款安全气囊是一次性点爆，能量突然释放，难免伤及车内人员，特别是佩有安全带的人员，他在安全气囊和安全带的弹力作用下，会给他一个向后的动能，巨大的动能对人的头部产生伤害。新型安全气囊就解决了反冲能量所带来的伤害，新型安全气囊的背面开了两个圆孔，是一个分级来充气或释放压力的装置，当车内人员和气囊相碰时，借助圆孔的放气可减小气囊对人员的弹力，放气过程同时也是一个释放能量的过程，因此可以很快地吸收乘员的动能，有助于保护乘员。
安全气囊的打开是有条件的，只有满足了这些条件，气囊才会弹出。有些交通事故，车内乘员碰得头破血流，甚至出现生命危险，但是如果气囊达不到安全的条件或在碰撞过程中气囊系统损坏，气囊还是不会打开。为了提高安全气囊系统的可靠性，防止电源彑碰撞中断线、电池遭到破坏，系统中备有储能电容或电池，以保证即使掉电也能够打开气囊。