煎中药的方法的正确与否，直接影响治疗效果。许多患者常常问如何煎中药，下面详细说明一下中药的煎煮方法。
放多少水煎中药
这是患者最常问到的问题。患者常常问：医生，需要放多少晚水呀？三碗水还是四碗水？我常回答：煎中药和你在家煮饭一样，根本没必要用碗去量，如果你教你家小孩煮饭要用多少碗水，永远都教不会！煮饭、煮粥等量都是用目测法来个大概就行的，具体用多少水根据实际情况现场而定，煎药也是一样，灵活处理。之所以会有这么多的患者问这个相同的问题，是因为许多医生本身开完药后会吩咐患者下多少碗水，许多医院的药袋都注明下多少碗水，这在患者群中形成了一种需要用碗来量水的潜意识。如果医生有把握，直接告诉患者量，那也无妨碍，问题是大小碗之间的容量相差很大，结果也很不准。许多医院的中药袋都不区分具体情况机械地注明需要放多少碗水，那更是误导。病情轻重、患者年龄、药物质地（密度）及医生处方的习惯不同，开出的药的体积就千差万别，需水量也很不一样。需水量有多种因素，但主要依据药物的所占的体积来决定初始量。不管煎什么中药，起码要求水能淹没药物，否则药物的有效成分就无法溶解释放到水中。首先加水加至刚好能淹没药物，然后浸泡约15分钟，因中药吸收一部分水，水平面会下降，这时用手轻轻压住中药，再加水，水加至淹过药面约一到两巴掌厚高度即可。如果量及火候控制不好，在煎药当中发现水偏少了，可再添加新鲜开水；相反，如果煎到最后发现水多了，如果该药没有煎煮时间限制（如非解表发汗类药），可再猛火煎煮若干分钟蒸发掉一部分水。
煎药器具的选择
可选择砂锅、白色搪瓷锅或不锈钢锅，因其化学性质较稳定，不易和药物发生化学反应，不能用铁、铝、铜等其它金属锅。
煎煮的火力及时间
通常先用最大火煎至沸腾，然后小火保持微沸腾状态。具体煎煮时间（从沸时开始计算）由中药的性质及治疗目的决定。补益类药物可久煎40分钟以上，而治疗外感发热类中药一般20-30分钟即可，其它类中药可煎30分钟以上。
煎药的目标水量
煎药结束时的目标水量在半碗至2碗之间，具体因药量及病情不同而有较大差别。感冒发热患者，因其本身需要大量喝水，故最终的水量控制可宽松一些。对于胃病、水肿、心功能不全的患者，建议浓煎一点，避免水分过多对病情不利。
特殊煎法
先煎、后下：处方标注要先煎（半小时以上）的药物，是矿物类、骨角类、贝壳类等有效成分不容易煎出的药物，或是有一定的毒性，需要加长煎煮时间以破坏的药物。处方标注要后下的药物，为有效成分煎煮时容易挥发或破坏的药物，如薄荷、白豆蔻、大黄、番泻叶等。后下的药物最好在其它药物开始煎煮的同时，放到碗里加少量温水浸泡，待其它药物煎好后，再把药（包括浸泡用水）一起倒进药锅，注意要放进先煎药的下面（因煎到最后，许多水分已经蒸发，药物的上面往往已经没有水了，直接扔进去煎煮效果不好！）
包煎：少数质地过轻，煎煮时容易漂浮在最上面甚至溢出药罐的药物，或者是容易粘锅烧焦的药物，或者是有毛容易刺激咽喉之药，需要用纱布包煎，具体医生处方时会标明。
另煎：人参等贵重药物，为了避免有效成份被其它药渣吸收造成浪费，需用其它药物煎取得的药液另煎。
烊化：阿胶、鹿角胶等胶类药，不可直接放进去，否则容易沉淀粘锅甚至烧焦。将其它药物煎取得的药液倒进另一空锅，煮沸并维持微沸，将粉碎后的该类药一点一点倒进去，同时用匙羹不停搅拌直至融解。
冲服：将其它已煎好的药液倒进另一空锅加热，再将芒硝倒进其中搅拌数十秒钟即可溶解。琥珀用法类似。
要不要复煎
理论上说，任何中药都可以复煎，这样可充分利用，避免浪费。有一种说法，复煎的药物很燥，所以不要复煎，这是不对的，燥与不燥与复煎无关，只于药物本身的性质有关。但急性重病为了取得速效，建议不复煎，每次只服用头煎的药液（药物浓度高）。复煎的方法与头煎基本相同。