(一)单项选择法
单项选择法是指按顺序逐一选择所要改良的性状，即当第一个性状经选择达到育种目标后，再选择第二个性状，以此类推地选择下去直到全部性状都得到改良。这种方法简单易行，而且就某一性状而富，其选择效果很好。主要缺点是，当一次选择一个性状时，同时期别的性状较差的牛只仍会呆在群内，影响整个牛群质量。
(二)独立淘汰法
独立淘汰法是指同时选择几个性状，分别规定最低标准，只要有一个性状不够标准，即予淘汰。此法简单易行，能收到全面提高选择效果的作用。但这种方法选择的结果，容易将一些只有个别性状没有达到标准，而其他方面都优秀的个体淘汰，而选留下来的往往是各个性状都表现中等的个体。此法缺点是对各个性状在经济上的重要性以及遗传力的高低都没有给予考虑。
(三)指数选择法
指数选择法是根据综合选择指数进行选择。这个指数是运用数量遗传学原理，将要选择的若干性状的表型值，根据其遗传力、经济上的重要程度及性状间的表型相关和遗传相关给予不同的适当权值而制订的一个可以使个体间相互比较的数值。
为了便于比较，把各性状都处于牛群乎均值的个体的选择指数值定为100，其他个体都与100比较，如超才100者为优良者，不足100者就需要淘汰。
指数选择法效果的好坏，主要取决于加权值制订的是否合理。制订每个性状的加权值，主要决定于性状的相对经济价值及每个性状的遗传力和性状之间的遗传相关。