伸缩缝又叫做温度缝，是指为了防止建筑物构件由于气候温度变化（热胀冷缩），使结构产生裂缝或破坏而沿房屋长度方向的适当部位竖向设置的一条构造缝。伸缩缝是将基础以上的建筑构件如墙体、楼板、屋顶（木屋顶除外）等分成两个独立部分，使建筑物沿长方向可做水平伸缩。缝宽一般是在20-40mm。
预留伸缩缝会导致构造措施的增加，从而增加建筑成本。同时，预留伸缩缝还会影响建筑物的外观，所以在建筑设计时，通常会尽量避免使用伸缩缝。但是，对于跨度非常长或者结构变化比较复杂的建筑物，伸缩缝是避免温度应力破坏建筑物的方法。