狗和狼起源于同一个祖先，有部分科学家认为印度灰狼就是狗的直接祖先。
狗虽然经过一万多年的饲养与驯化，但其遗传基因中，还是保有许多原始狼的习性，而群居.社会性就是其中之一.
狼是群居的动物，牠们通常七.八只为一群，采集体的方式来猎食，这当中，每只狼在族群中的阶级地位都不相同；动物学家习惯将狼群之中的领袖称为阿尔发狼，族群中包括食物的分配，纷争的平息，乃至后代繁殖的责任，都要靠牠；其余的狼也都安于本身在族群之中的地位，并服从阿尔发狼的领导，这就是狼的社会.
那么狗又是如何呢?虽然经过长时间演化，可是狗还是保有这些狼的本性，但群居的对象已由同类扩大到饲养牠们的人了.在家中，狗把每个家人都当成族群之中的一份子，和我们一起生活，一起游戏，一起(外出散步).
在与人类共同生活的时间里，感觉敏锐的狗儿已在我们不知不觉中，为自己于家中的阶级地位来定位；也就是牠们清楚的知道:谁是家里面的阿尔发狗，而哪些人只不过是自己的玩伴罢了.于是就产生了一个有趣的现象:狗儿对于某些人的命令非常服从，对某些人又是爱理不理，而之所以会有这种结果，就是家中每个人与狗相处的方式及管教的态度皆不相同所导致.
了解狗儿群居的原始本性，我们可以得到几点结论：狗之所以容易接受训练，就是因为牠保有在族群中服从领袖的天性。(因为猫是独居的动物，自主性强，故难以训练)。狗在家里面的地位，是由家中每个人对牠的期望、态度及相处方式所共同决定。要教狗能够服从命令(控制这只狗)，先决的条件，就是先让自己成为狗老大。
大多数的狗都有共同的习性：
1. 团体： 狗是团体性动物，拥有与生俱来的团体意识。具有保护主人或家族的本能，而且这种伙伴心态，可以以意想不到的方式发挥出来。牠可以明白即使是和自己不同种类的动物，只要住在一起的就是伙伴，所以牠可能会对别人家的猫凶神恶煞，却对自家的猫温柔有加。
2. 顺位： 团体中有一定的顺位。有人做过一个实验，将狗牵住后，其它所有家人包括平常喂牠吃饭的妈妈，带牠散步及陪牠玩耍的及什么事也不做的爸爸在远处一字排开，然后将狗放开，在所有家人一起呼叫下，看狗狗个跑向谁。当然每个家人都认为一定是自己，但特别来宾都认为牠会个跑向妈妈或，爸爸因为什么都不做，一定不是他，结果跌破众人眼镜，狗狗个居然跑向爸爸，爸爸之得意的，妈妈和则很哀怨。然后爸爸走开，剩妈妈和，牠这次选择跑向，总算觉得有点欣慰，妈妈则更哀怨了，只剩妈妈一个人，牠当然跑向妈妈啦！没错，虽然牠是被人类所饲养，但却不认为自己的地位，牠常自己判断自己的顺位在男主人之后。狗对于顺位的排行总是：男主人，狗自己排行第二，小孩和自己同格或排第三，排行一定是女主人。对强者的服从心，一定是显示给心里尊敬的人，不是因为谁给自己食物就服从他，而且，对亲密的小主人，都未必有同样程度的服从。
3. 主客颠倒： 狗并非始终不二地对主人服从，一有机会，牠便会显现想登的本能。一旦几次纵容牠，或任其反抗，牠就会认为人比自己弱，而逐渐失去服从性，而且想要支配人家。"狗是人养的"-人类的这种心态与想法不易变化，不过对狗而言，主人若无法使用精神领导的话，事情就大了。牠想争取顺位时，根本不会认为你是人类，而是把你当成同类来对待。
4. 做记号： 狗有各式各样的势力范围。为了保护自己，免受外来侵犯，不得不做记号来表示自己的势力范围。比较胆小的狗或是幼犬，之所以不敢在外面小便，也是因为怕侵犯到的势力范围。几乎都是公狗才会做记号，偶而也有女权运动的，和公狗一样抬起腿来小便。
5. 性格： 品种不同性格也就不同。如果能确实知道牠们性格的变化，再来训练牠们就比较容易。按其特性大致上可分为以下几点：
a. 喜爱玩的狗属社交性，具协调性，不太对他人起疑心，不会一听到声音就立刻反应，尽管你对牠怎么凶，怎么强迫牠，也不会引起牠的厌恶感，而且也不会生气很久，容易饲养，也容易训练。但另一方面，牠也容易耍赖，有时候，牠喜欢自行活动，只责骂几句，牠可是不会听你的。
b. 个性自我意识强，胆子大的狗，比较有竞争性，所以容易与主人争夺主导权。
c. 属于神经质的狗，会注意任何一件小事，常感觉不安，可能是缺乏安全感或曾遭遇到恐怖的经验。
d. 敏感的狗比较内向，对外来的刺激反应很快，记忆力也特别好，只要有一次无端挨骂的经验，牠就会将所有的事都联想在一起。
e. 强烈依赖主人的狗，缺乏忍耐力，难以独立，很容易成为在家，出外一条虫的狗。
6. 缘份： 狗和饲主之间有缘份存在吗？人与狗之间的缘份，还是要靠双方的感情表现方式能否契合来做结论。慢吞吞的人，不能和敏锐的狗配在一起，脾气刚烈的人，若配上一条慢郎中型的狗，也是不适合。但是如果从小就开始讯练，牠长大后会逐渐与主人的个性愈来愈像。当然，人既然能和各种不同个性脾气的人交往相处，和不同脾气的狗相处应该也不是问题吧！
7. 自我本位： 狗是基于自己的本能工作。牠们一些看起来像是为主人而做的事情，实际上完全是牠们本身的欲望及追逐的生理本能，想突显自己比别只狗强的斗争心的表现。牠们并没有如人类所想的那样，会为主人尽心尽力工作的意识，牠们纯粹是基于本能地去表现，这就是牠们的自我本位。不过，当主人或家族等关系亲密的人遭遇危险时，狗基于对人类强烈的伙伴意识，常会有让人意外的表现。
8. 反省： 狗是不会反省的。狗在大捣蛋被骂后，会有道歉似的态度，愧疚的举止表情，偷偷躲到隐密处等，虽然牠一副下次不敢了的可怜表情，但牠可不是在反省说："都是我的错，下次不敢了，请原谅我！"。牠们是没有做坏事的意识存在，有的只是被主人骂的恐惧而已，所以才会有那种深具罪恶感的表情。狗本身玩的意识完全取决于好玩与否，也就是看牠高不高兴，所以你一定要控制牠，以免牠玩疯了。
9. 说谎： 狗会用行为说谎。狗常假装脚痛，或故意装做不舒服的样子，想引起人们的注意与关心。有经验的狗，也会为了怕挨骂或为了被夸奖而跟着主人动作。
10. 敷衍、掩饰： 有的狗碰到对自己不利的事或不喜欢的事，不是立刻躺下来，就是发出可怜的悲鸣，来借机逃避。这种行为就是因为经历很多次类似的经验而产生的敷衍方法。一旦牠想敷衍、假装的时候，千万不要被牠的样子所左右，该做的要做，该骂的也要骂。
11. 思考： 狗是不会思考的。狗不会思考自己的生存意识，牠不可能去想"狗应当如何与人类相处融洽"这种问题，牠和这类哲学思想无缘。
12. 智能： 约人类二、三岁程度。从感情表现、应对能力、思考力、理解度，及对事物的适应性、顺应性等来看，狗约有二、三岁幼儿的智力。一般认为，狗的年龄或训练都可以提高牠们的智能。狗的求生意志的智力，甚至可以比美五、六岁的小孩。
13. 学习： 狗的行为可分本能的学习及人类的教导两类。所有称做技艺的动作几乎牠们都能学习。但如果是计算、推理、空间的想象，或未来的事情等，就无法教牠了。
14. 回家的能力： 基本上，狗具备有回家性或方向感的本能，但这完全是由经验培养出来的能力，对于没有到过外面的狗，把牠放到很远的地方，再要牠回家是很困难的。可千万不要为了试验看看你的狗有没有回家的能力，而把牠放到别处后自己就走了，不然万一牠没回来，你和牠都要哭了。
15. 行动基准： 狗的行动基准是视线的高度。狗以眼睛高度的水平视野做为行动准则。从上面下来的感会使牠不安，若采低姿势，牠便会肯靠近，如果比牠眼睛看到的高度更低时，会使牠更安心。所以，要讨得狗的欢心，可以像对小朋友那样，蹲下来与牠说话。
16. 右撇子： 狗的弱点在右边，会为保护右边而行动。狗在感到不安想自我保护时，把右边靠向安全地方的这种习性，是与生俱来的本能。大部份的狗对于右侧具有方向性，与人一样，在迷路时，下意识一直朝右走，被追赶时，也常往右逃跑。
17. 洞悉： 狗会识破人类心里的谎言，譬如主人假装喝斥的场面，或是虚伪的称赞，牠都会认真地拒绝接受。牠像小孩子一样，分辨得出谁是真正喜欢自己的人，谁是敷衍称赞两句的。狗会怀疑，人类为什么要如此做作，却很难对人类抱持一种猜疑心，把人类当成是无法理解的动物。