要想让你的小狗有个好的开始，它需要知道你对它的期望是什么。这将使他感到有能力实现为他制定的目标。
培训的基础应该建立在“正强化”的基础上。“正强化”是给狗一个奖励来鼓励你想要的行为的过程，比如去上班拿工资。这样做不是为了贿赂狗狗，而是用狗狗看重的东西来训练狗狗。避免使用如皮鞭、纠正或大骂等惩罚。惩罚会使狗变得困惑，不确定被要求做什么。重要的是要记住，我们不能指望狗知道它们不知道的事情——就像你不能指望一个两岁的孩子知道如何系鞋带一样。耐心将在很大程度上帮助你的新小狗学会如何表现。
这个“强化”是能让你狗狗喜欢的任何东西。大多数人用一小块“高价值”的食物来训练——一些特殊的东西——比如干肝，甚至只是他们的食物残渣。慷慨的赞美或有机会玩一个喜欢的玩具也可以作为一种奖励。必须狗喜欢赞美。如果你一边款待狗，一边说“好狗!”用快乐的声音，他会知道赞美是一件好事，也是一种奖赏。有些狗也喜欢爱抚。食物通常是最方便的强化行为的方式。
小狗一回家就可以开始非常简单的训练，通常是8周左右。训练时间要短，只要5到10分钟，并以积极的态度结束。如果你的小狗在学习一种新的行为上有困难，那么在课程结束的时候回顾一下他已经知道的东西，并给予他足够的表扬和对他成功的奖励。如果你的小狗感到无聊或沮丧，它最终会对学习产生反作用。