普通患者确实难以在带状疱疹后神经痛发病初期根据症状自行判断。也正因如此，很多患者在默默忍受或自行用药中延误了最佳治疗时机，严重的还会逐渐发展成更加顽固的慢性疼痛。
提起民间俗称为“缠腰龙”的带状疱疹，很多人都以为只是一种皮肤病，“治好就完事了”。可没想到，带状疱疹皮肤的损伤痊愈后竟然还会给一部分患者留下神经痛。那种刀割、火烧或针刺样的痛感让患者连穿衣服都成为一件难事。在近期召开的中国神经病理性疼痛学院第三次工作会议上，来自广州市第一人民医院神经内科的主任潘小平教授特别叮嘱，带状疱疹患者在皮损愈合后发生上述疼痛症状，且常规止痛药治疗一段时间没有好转，需考虑为带状疱疹后神经痛，建议及时就诊。
受折磨：严重影响患者生活
许多带状疱疹患者在急性带状疱疹皮损愈合后3个月仍然承受着持续或发作性的剧烈疼痛，即带状疱疹后神经痛。
专家指出，带状疱疹后神经痛是一种典型的神经病理性疼痛。国外数据显示，25%~50%的50岁以上感染带状疱疹患者患有带状疱疹后神经痛。最常见的感受是“刀割样、火烧样、针刺样”疼痛，那种剧烈的疼痛强度是常人难以想象的，而且往往伴有睡眠障碍、焦虑、抑郁等伴随症状，严重影响患者的生活质量，给患者带来无法忍受的痛苦。
该看什么科：神经内科或疼痛科
被疼痛折磨得坐立不安的患者往往手足无措。由于对带状疱疹后神经痛的认识不足，在发病之后，他们根本不知道该到医院看什么科，往往先采取休息或自行服药等办法来对付，直到疼痛仍然无法缓解时，才会选择前往医院就诊。
与会的专家们均强调，带状疱疹后神经痛本来应该到神经内科或疼痛科就诊，但因为认知上的盲区，很多患者到医院后却往往先挂了皮肤科的号，多次辗转后才找到正确的就诊路径。
治疗：不能光靠止痛药
以往治疗带状疱疹后神经痛，大多依靠传统的止痛药物。“带状疱疹后神经痛是由于病毒导致的神经功能紊乱引起的。传统镇痛药物如对乙酰氨基酚、布洛芬、双氯芬酸、、等，由于作用机制上的局限性，对带状疱疹神经痛治疗效果并不理想。”目前医学界对于治疗带状疱疹后神经痛的共识是，使用能够通过调节过度兴奋的神经元，减少兴奋性神经递质的过度释放的药物。“这类药可同时减轻疼痛、缓解焦虑情绪、改善睡眠，目前已被众多国际指南推荐为治疗带状疱疹后神经痛的一线药物。”