按所处理空气性质分类
（一） 直流式系统
在直流式系统中，经过处理设备的空气全部为室外新鲜空气（因而有时也称其为全新风空调系统）。在高层民用建筑中，它通常有两种方式：一种是处理后的空气承担全部室内冷、热负荷，其空气处理机的风量及冷、热处理能力都比较大；另一种是新风仅为保证室内最低卫生标准，风量较小且空气处理机组只承担新风与室内参数之间差值部分的冷、热负荷（或极少量的室内负荷），室内负荷主要由其它室内空调设备来承担，如目前常见的风机盘管加新风空调系统。
（二） 循环式系统
在此系统中，不补充任何室外新风，所有空气均在室内、风管及空气处理设备中进行循环。因此，空气处理设备只承担室内负荷，如风机盘管本身的使用就是一个典型例子。很显然，单独的这种系统由于没有新风，其卫生标准是极差的，因此，这一系统的独立应用只限于一些经常无人停留但需要消除室内冷、热负荷的场所，在高层民用建筑中，这些场所包括各种设备机房、无换气要求的库房等。
（三） 混合式系统
混合式系统即人们常说的一次回风或二次回风系统。它是前两者的综合形式，也是目前高层民用建筑中应用最广泛的空调系统之一。它既可较多地节省能源，又能满足必需的卫生标准。
在混合式系统中，又分为定新风比系统和变新风比系统两种形式。前者即是在空调系统运行过程中，全年始终维持恒定的新、回风混合比（此混合比通常是以满足必需的卫生要求而定的）;后者则是某些参数（室内、外温、湿度等）的变化而使新、回风混合比在运行过程中从满足最低卫生要求（此时的新风比通常称为最小新风比）至100%新风的范围内不断地变化。当新风比达到100%时，实际上它已经变为直流式系统了