其一，快速。快餐首创于上世纪20年代，目的是为那些匆匆赶路的过客提供饮食，他们怕耽误行程，驾车上班族也要尽可能快地进餐，所以快速是快餐首要的制胜之道。
其二，炸食。美国人喜欢食用松脆的油炸食品，但多数人不喜欢在家中操作，因为那样需要大量食油、炸过食品的油也不好处理，而且油烟的味道令人生厌。此外，炸食便于制作和携带，还可以边开车边用手拿着吃。
其三，价廉。西式快餐既节约时间又可以很便宜地饱餐一顿，如面包卷、炸鸡腿、炸土豆条、鸡块，再加上一杯咖啡，花不了多少钱就可吃饱，目前又有了新要求，即公众希望西式快餐提供有益健康的食品。
其四，新鲜。美国人特别重视食品的新鲜，豆角要碧绿、番茄要绯红、菠萝要金黄、鱼肉要雪白、莴苣要鲜脆不能萎蔫，食品要么很烫（炸食），要么很凉（凉饮），最忌讳不冷不热，令人怀疑食品不够新鲜，每个门店必备完善的冷藏设施，餐桌餐具也要做到一尘不染，让顾客无可挑剔。
其五，食品制作标准化。西式快餐的制作要求标准化，各地连锁店供应的食品质量要求统一。如麦当劳快餐，不管是华盛顿还是旧金山、纽约还是盐湖城所供应的食品质量完全一样。因为它们采取的做法完全是亨利·福特制作汽车一样的流水线大生产方法，从而保证了食品质量的一致、清洁和快速。
其六，特许经营。西式快餐销售采用的是特许经营的方法，各地连锁店主只要向总公司交纳技术培训费即可、并可得到总公司在管理和广告宣传上的支持。