影响家禽肠道健全的因素多种多样，一项调查表明，由球虫和细菌引起的肠道不健全可以让每一只鸡只的饲养成本提高0.65元。因此加深对肠道健全的认识并采取有效措施保护和改善肠道健康就显得尤为重要。
一、何为肠道健全
肠道健全可以定义为肠道维持其结构和功能的完好，简单来说就是没有受到各种损害，是一个完整的肠道。那么一个完整的肠道包含哪些部分呢?有许多自然生理屏障有助于维持肠道的完整性。这些屏障可以防止外来物和微生物的侵入(主要包括血液和其他脏器)，有助于维持肠道结构和功能的完整性。当机体出现营养不良或者一些外界因素(包括应激、、卫生环境管理不当以及病原微生物的侵入等)的影响时，这些屏障就会受到破坏，从而导致肠道不健全。有助于维持家禽肠道健全的自然生理屏障主要有以下几个方面。
1. 粘液(由肠细胞分泌的粘性液体物质)
粘液是防止细菌和真菌侵入的一个屏障。但是一些酶(如可以分解粘液的尿素酶)可以打破这种屏障。含有熟豆粕的家禽饲料中可能含有尿素酶。
2. 肠上皮细胞
肠道的上皮细胞形成一个具有半通透性的表面，可以有选择性的允许液体、电解质通过，并且具有分解和利用营养物质的能力。在消化道中，每一部分的上皮细胞都是一个连续的物理屏障。当微生物和因子使上皮细胞遭到破坏时，肠道健全也就受到破坏。
3. 液体分泌物
液体分泌物为大量的水和电解质的混合物。在前部小肠中的液体具有保护作用，可以使肠道中的细菌悬浮在液体中并随着液体的流动而被冲到肠道后部。
4. 血管分布
在肠道上皮细胞层下的血管可以迅速稀释并带走任何可能破坏生理屏障的病原体或(内源性或外源性)。
5. 免疫细胞
肠道免疫的功能性细胞主要包括：T淋巴细胞、B淋巴细胞、巨噬细胞、异嗜细胞、树突状细胞、NK细胞、杯状细胞、浆细胞和M细胞。以上这些功能性细胞在机体抵抗各类病原性微生物入侵，维护肠道健全发挥着非常重要的作用。淋巴是家禽主要的免疫器官，与鸡肠道相关的淋巴组织有法氏囊、盲肠扁桃体、派尔斑以及尿道和肛道的淋巴集合体。粘膜淋巴组织是胃肠道表面的第一道防线。
6. 肠道的正常菌群
肠道的正常菌群在维持肠道健全方面扮演着无可替代的角色，肠道菌群的破坏往往可以引起不表现任何临床症状的生产与经济损失。肠道中的共生细菌在维持肠道菌群平衡以及刺激肠道壁发育方面起着积极作用。肠道不同肠段间的细菌数量存在明显差异，从十二指肠到肠道末端，菌群密度趋向增加。肠道每个区域都定居有独特的微生物，并且随着日龄的增长变的复杂。
二、引起肠道不健全的各种因素
在介绍影响肠道健全的各种因素之前，我们首先了解一下家禽肠道的发育情况及影响因素：
1. 肠道的发育
早在家禽胚胎时期肠道就开始发育，并且其发育速度随着孵化时间进程而逐步增加，小肠占整个体重的比率从孵化开始阶段的1%迅速增加到孵化最后阶段的3.5%。出雏后，小肠绝对重量的增速也显著快于其他器官，然而十二指肠、空肠和回肠的长度和重量的增速却存在着差异。肠道发育的成熟度主要体现在肠道消化酶的活性和对营养物质的吸收能力。肠道形态学、生物化学和分子生物学等方面的变化主要发生在出雏后1-14天，其成熟方式与新生哺乳动物类似。
2. 早期给料对肠道发育的影响
在饲养过程中，良好的开端是获得最好生产成绩和最大利润的一个重要因素。良好的开端一般是指在出雏后的头7天，此时的育雏条件和高质量的育雏料对雏鸡早期至关重要。有研究表明，家禽出雏后最初48h，维持小肠生长发育的养分主要来自于腹腔内的卵黄囊残留物，家禽需要在这一阶段利用卵黄囊中储存的能量，而此后营养主要来源于饲料的供给。在出雏后24-72h，如果没有及时开食，其肠道发育和生产性能会受到抑制，并且很难在以后得到补偿生长。此外，早期给料可以尽早的让机体接触到外界各种抗原，这对肠道免疫组织的发育成熟很重要，延迟开食是导致家禽免疫功能发育迟缓的重要原因。所以说良好的开端至关重要。
3. 影响肠道健全的因素
很多因素都可以影响着肠道的健全，任何直接或间接的破坏我们第一部分所述的肠道健全6个部分的因子都会影响肠道健全，我们概括起来可以分为生物因素、物理化学因素、日粮因素及其他因素。生物因素主要包括病毒、细菌、真菌、寄生虫等微生物引起的肠道不健全。理化因素包括温度、湿度、光照、氨气浓度、垫料质量和一些应激因素等，应激因素又主要包括抓鸡、运输、噪音、过度拥挤、突然的冷热刺激等。日粮因素包括饲料原料、日粮结构、饲料加工、颗粒饲料和一些饲料中有害因子，有害因子又包括多种抗营养因子(如非淀粉多糖NSP)和因子。这样的划分没有严格的界限，同一个影响因素可能同时属于两种类别。
三、肠道健全的解决方案
众多因素影响着肠道健全，进而影响着饲料转化率和生产性能，使我们的生产成本提高，生产周期增长。如何维持肠道健全就成为决定养殖成败的关键。以下提供一些肠道健全的解决方案。
1. 加强饲养管理
首先是加强种鸡的管理，确保良好的种鸡营养，有助于提高雏鸡的初始体重和整齐度，保证雏鸡拥有良好的质量来抵抗一些生物因素和一些应激因素。加强饲养管理包括提供高质量的育雏料、选择优良水源、控制好环境卫生、降低任何应激因素、保证合适的饲养密度以及空气质量等等。育雏料应避免使用低劣的油脂和高纤维植物蛋白，饮用水要保持清洁和充足，采用循序渐进的换料方式，杜绝换料应激，尽可能的降低抓鸡、噪音和冷热应激。保证好垫料质量和清洁度，控制好空气温湿度，加强通风，及时做好粪便管理，这些对于保持较低的氨气浓度均有积极作用。
2. 使用优质饲料添加剂
目前，养殖业为人类提供有益健康的禽肉蛋白质已经达到了前所未有的水平，这些有很大程度上得益于优质饲料添加剂的使用。