岭南背靠五岭,面向南海,既有大山峻岭,又有长达3368公里的海岸线,以及辽阔的珠江三角洲和韩江三角洲的水网地带:中部有北回归线穿过,故气候温和,日照时间长,雨量充沛, 十分有利于农业、养殖业的发展,岭南地或内可猎、可耕、可渔,物产十分丰富,山珍海味、粮食、蔬菜、水果等种种食料,为岭南饮食文化的发展提供了丰厚的物质基础。岭南饮食文化正是在岭南的农业文化与海洋文化的文融中产生和发展的。
特有的地理气候条件,使岭南农作物一般可以两造以至三造,距今约7000年前,长江下游的河姆渡人从野生稻中培植出灿稻,此后水稻开始在南中国繁殖。距今约5000年前,中国的广大地区开始由采集游猎而转入农业生产,岭南也不例外。在古代,岭南的农业以生产稻谷为主,由于得天独厚的地理环境,岭南粮食生产发展很快,据汉代《异物志》记载,岭南"夏冬又熟" ,稻谷生产已是一年两熟,清代《粤东闻见录》称“海南地气更暖,腊月可以插秧,固有一岁三熟者,他郡则不能。”