我国的《中央厨房许可审查规范》将中央厨房进行了定义，指由餐饮连锁企业建立的，具有独立场所及设施设备，集中完成食品成品或半成品加工制作，并直接配送给餐饮服务单位的单位。
从广义上讲，中央厨房的范围是大于《中央厨房许可审查规范》的定义的，除了连锁餐饮业的中央厨房，在市场上还存在企业中央厨房、高校中央厨房、团膳式中央厨房等。而中央厨房涉及的行业包括中央厨房、中央厨房设计、中央厨房设备制造等等。
目前我国中央厨房已经普及到大部分连锁餐饮业，随着中央厨房数量的增加，中央厨房设备需求量也不断增加，近几年我国中央厨房设备市场规模发展迅速。2015年，我国中央厨房设备市场规模达到86.2亿元。
中央厨房是未来餐饮业的发展趋势，中央厨房在餐饮业的普及率将进一步提高，同时团膳中央厨房行业也将呈现快速发展势头。中商产业研究院预测，未来中央厨房设备市场发展将延续增长态势，到2021年，市场规模将超过150亿元。
餐饮业，由古至今都是关系到国计民生的大事!民以食为天，吃饱肚子，是一切生产、生活的基础。近两年，高端餐饮业遭遇了史无前例的寒冬，房租、人力、原材料成本的上升，包括政策性因素的影响，像几座大山一样压着餐饮企业。刚刚过去的2015年,在餐饮行业止跌回暖的大背景下,餐饮O2O、转型升级、“互联网+”深刻影响和改变着传统餐饮业。面对新的市场形势，变革将是我们唯一的出路。