首先看石品，目前最常见、最受欢迎的要数中国 四大名石—— 太湖石、 英石、 灵璧石、 昆山石，还有戈壁石、阳春 孔雀石、潮州 蜡石、广西 大化石等；其次看色泽，石头是否对光的反应强，是否有自然感、硬重感、本色感或奇异感，石头经过千万年的沉淀通常呈现古朴稳定的色泽，很有质感；再看石头的润度，是否滑润、手感是否好，如广东的黄蜡石不是蜡却有蜡的光泽，滑润可爱；然后才讲究石头之势，是秀美还是峻立，是富贵还是文雅。
当然，一些具有特殊意义的石头，如名人收藏过的石头、来源特殊的石头如陨石、 恐龙蛋化石等，也常常被石头爱好者作为收藏对象，更重要的是追求石头的气韵。
另外，如今的石头造假水平越来越高，一种是造型的造假，卖家很可能通过机器 打磨等方法，把原本平淡无奇的石块塑造成或似人或似物的独特形状，因此一定要仔细辨别。