中国园林曾经在世界园林艺术史上留下了辉煌的功绩。但是，19世纪中叶以后，由于帝国主义列强的入侵和旧中国社会体制的瓦解，中国园林赖以生存的社会因素和经济基础发生了根本性变化。
外来文化、尤其是殖民文化对中国园林的影响日益显现。此时，西方园林的发展十分迅猛，在内容上和类型上逐渐走向成熟和完善。可以说，中国近现代园林的发展，完全是在西方园林的影响之下，亦步亦趋、步履艰难地走到今天的。
近一个半世纪以来，中国园林的发展虽然有了长足的进步，但始终未能形成具有中国地域文化特色的现代园林文化。除了社会经济因素之外，另一个重要原因在于我们片面照搬西方园林的内容和手法，而忽视了中国本土自然景观资源和地域文化的特征，中国园林的营造成为无源之水.
由此可见，我国现代园林要取得进步，必须通过对传统园林的深入研究，提炼中国园林文化的本土特征，抛弃传统园林的历史局限，把握传统观念的现实意义，融入现代生活的环境需求。