一、根本原因
蜂蜜有酒味是蜂蜜变质最重要的特征，而导致蜂蜜变质的罪魁祸首是耐糖酵母菌，耐糖酵母菌在含水量低于19%的蜂蜜中基本不能生存，但含水量高于20%时耐糖酵母菌可大量繁殖，这些耐糖酵母菌能将蜂蜜中的糖类分解成酒精，也就是说有酒味表明蜂蜜开始或已经变质了，还能不能继续食用则主要取决于蜂蜜的变质程度。
二、酒味较轻
蜂蜜有轻微酒味表明已经开始变质了，但此时蜂蜜的变质程度实际上并不严重，因此继续食用一般也不会有什么大的问题，值得注意的是已经开始变质的蜂蜜要尽快吃完，否则蜂蜜的变质程度将越来越严重且越来越快，另外将其隔水加热到60℃左右能有效的延缓变质速度，原因是耐糖酵母菌在温度高于50℃时将失去活性。
三、酒味较重
蜂蜜有浓郁酒味表明已经严重变质了，而严重变质的蜂蜜是不能再继续食用的，原因是此时蜂蜜中不单单只有酵母菌，而且还含有大量的其他微生物，这些微生物会代谢出大量的有毒物质，若继续食用轻者可能引起呕吐及胃肠不适，重者甚至因肝脏负荷过大而引起食物中毒，特别是胃肠功能或肝功能较弱的人更应该注意。
总结：蜂蜜有酒味是蜂蜜变质的重要特征，能不能再食用则取决于变质程度，若只有轻微酒味时完全可继续食用，而酒味比较浓郁时则不能再食用，否则可能引起胃肠不适或食物中毒。