一个汽车钥匙芯片是一个短小的传送和应答装置。
这个词最早产生与 1944 年。在基础学科里，一个汽车钥匙芯片是一个微小的记忆不异常变化的集成电路块的代称，记忆不异常变化的意思是这种记忆类型是不需要不断保持能量。同样这种集成块是一个转动装置，很多完好的金属丝缠在一个真空管上;这些线圈看上去象你在发动机马达里看到的一样。
现有两种基本的芯片。第一种是电路连接的芯片系统，这种芯片不受体积的限制，再小也能传送信息，发送的范围可以从几英寸到几英里不等，现在已经用在卫星和飞机上。这个系统需要大量的电量支持。
第二种类型是汽车制造商使用的，他们叫它磁性芯片系统。磁性芯片系统在性质上是被动的。意思就是它们不需要电能支持，也不需要自身的超级能量。它们的操作依靠 125 千赫的频率运行。当没有外界和自身能量支持时，它的传送范围受到限制，只能在 1 到 15 米 内。在许多汽车芯片系统里，钥匙的识别是相似的。当把一把钥匙插入点火锁中并转动到“ on ”或“ run ”的位置，点火锁芯的读识线圈将对钥匙的芯片进行读取;芯片都有固定的数字信息，线圈将读取出的数字信息与防盗系统预存的数字信息对照检验，一旦一致将继续车辆发动的下续步骤;否则不执行后续步骤。
芯片可以制成不同的形状和尺寸，广泛应用于多个领域，例如仓库托盘管理、零售衣服、动物的零散管理、包括汽车电动系统的识别等等。