甲醛，化学分子式为HCHO，分子量为30.03，又称蚁醛。无色气体，有特殊的刺激气味，对人眼、鼻等有刺激作用，是易挥发性的有机物。
甲醛气体相对密度1.067，液体密度0.815g/cm3（-20℃）熔点-92℃，沸点-19.5℃。易溶于水和乙醇。水溶液的浓度最高可达55%，通常是40%，俗称福尔马林（formalin），是有刺激气味的无色液体。
甲醛是一种用途广泛、生产工艺简单、原料供应充足的大众化工业产品。特别是由于人工板材和建筑装饰材料的巨大市场需求，造就了甲醛的巨大市场需求。由于甲醛广泛用于粘合剂生产，这种大举进入民用产品的势头，已经使得甲醛无处不在。
研究表明：甲醛为较高的毒性的物质，甲醛中毒对人体健康的影响主要表现在异常、刺激、过敏、肺功能异常、肝功能异常和免疫功能异常等方面，具有强烈的促癌和致癌作用。已经被世界卫生组织确定为致癌和致畸形物质，是公认的变态反应源，也是潜在的强致突变物之一。