国家助学贷款与银行普通贷款是不一样的。
1、出发点不同。国家助学贷款作为一项惠及广大人民群众的民生工程，设立的本意不是为了盈利，而是帮助家庭经济困难学生顺利完成学业，阻断贫困的代际传递，助推教育公平发展和质量提升。
2、国家助学贷款更便利。国家助学贷款是信用贷款，不需要抵押或担保。大学生可自主选择贷款地点，既可以选择在家门口办理生源地助学贷款，也可以选择到学校报到的时候办理校园地助学贷款，相比起来，贷款更便利。
3、国家助学贷款条件更优惠。国家助学贷款利率较低，为同期同档次贷款市场报价利率下浮30个基点。在校期间，学生的贷款利息全部由财政补贴，学生本人不需偿还利息和本金。贷款期限较长，一般为学制加15年，最长可以达到22年。同时，设置毕业后还本宽限期，最长5年，其间只需偿还利息，不需偿还本金，减轻学生还款压力。
4、还款可救助。贷款学生由于特殊原因确实无法按时偿还贷款时，可按规定申请还款救助，由学生资助管理中心审核并为其代偿应还本息。