名字作为每个人的固定符号信息，成为人们在社会上生存、发展不能缺少的工具之后，名字便有了某种价值。唐代诗人李益写下一联名句；"问姓惊初见，称名忆旧容。"仅仅十个字的精短语句，两位友人重逢的音容笑貌生动的准确地描绘出来，两位阔别多年又重逢的友人，相逢时通了姓氏后还以为是初年相识，在提到名字时，友人昔日的音容笑貌一一浮现在脑海之中，历历在目。可见，名字与人是紧紧联系在一起的。就象一提到雷锋，人们会联想到那位助人为乐的共产主义年轻的战士，一提到"包公"人们就会联想到那位不畏强权，清心廉明的黑脸包青天。
自古以来，人们对于名字的说法也有很多，有名声显赫，名扬四海，名声远扬，大名鼎鼎等等。而在一般人的眼里，最普通的要求也是"人过留名，雁过留声。这是属于褒义的，还有贬义的，例如；"名不符实，见面不如闻名等"。
在社会关系上，人们交往中最初接触到地是对方的名字，一个好的名字，响亮的名字会给对方留下很深的印象，甚至为名字的主人带来好的运气。相反的，一个不合时宜的名字，带给主人的就是背运了。这样的事例古今都有。清代顺治年间，昆山人徐元文参加殿试时成绩不错，但在当时不是等的，因为顺治皇帝认为他的名字起的好，便封他为状元。