扫描枪作为光学、机械、电子、软件应用等技术紧密结合的高科技产品，是继键盘和鼠标之后的第三代主要的电脑输入设备。扫描枪的扫描模组分为激光和虹光，在弄清它们的区别之前，先要弄清什么是条码扫描模组？条码扫描模组又被称为条码扫描模块和条码扫描引擎。它是广泛应用于自动识别领域的核心识别部件，也是对条码扫描枪进行二次开发的关键零件之一。扫描模组具备完整独立的条码扫描与功能，可以按需求写入各种行业应用功能程序。
从分类来说，条码扫描模组可以分为一维码模组和二维码模组，按光源可以分为激光模组与虹光模组。前者相信大家会很容易理解，一维码模组只能扫描一维条码，二维码模组可以扫描一维和二维条码。关于激光扫描模组与虹光扫描模组，可能大家还不是很理解，下面小编将着重进行讲解。
激光扫描模组的工作原理是由内部激光装置打出一个激光光源点，打在一个带机械结构装置的反光片上，再依靠震动马达摆动将激光点打成一束激光线照在条码上，再经过A-D成数字信号。而虹光扫描模组一般常用LED发光二级管光源，靠CCD感光元件，再通过光电信号转换。
激光扫描模组大部分靠点胶来固定机造成械装置，所以它在摆动的时候往往容易损坏，摆片脱落，所以我们经常可以看到一些激光枪摔落后扫描出来的光源就成了一个点，造成相当高的返修。而虹光扫描模组中间没有机械结构，所以抗摔性是激光没法比的，所以稳定性要好，虹光扫描模组返修率远远低于激光扫描模组。
从激光与虹光的物理原理来看，激光是指受激辐射的能量强，平行度好的光线，而现在大多虹光是由LED发光，虹光不是我们说的那种红外线，物理学定义的红外线是有温度的物体自发向外辐射的电磁波，不可见。
红外线包括所有波长大于虹光的光，而激光指的是某种波长的光，他们两没有必然的联系，不属于同一领域。激光就是由受激发射的光放大产生的辐射，红外线就是肉眼无法观察到的光谱中频率较小波长较大的一部分，波长自0.76至400微米，从他们的波长与能量决定在下虹光的穿透性和抗性要比激光差，所以说在下户外激光要比虹光好。