珲春对外贸易历史悠久，自古就是海上丝绸之路的重要节点。新中国成立以来，随着国际经济形势及周边国家的国际关系变化，珲春的边境贸易也走过了不同的历史进程，如今外贸进出口总额在全省名列前茅。
珲春市商务局外贸科科长全贵男介绍说，20世纪80年代，珲春开通了边境贸易，到90年代初期，全市进出口总额达20亿元人民币，远高于同时期的绥芬河。但从1994年下半年，由于国内外形势和政策的调整，边境贸易开始下滑。2004年，珲春通过国家级边境经济合作区、出口加工区、中俄互市贸易区等“三区”功能优势，推动了工贸一体化进程。经过20多年开放发展历程，珲春形成了互市贸易、一般贸易、进料加工贸易、来料加工贸易、转口贸易、出境加工等贸易方式多样化。
珲春精诚工贸有限公司是首家入驻珲春出口加工区的企业，该公司总经理于润谦说，2006年，他从大连来到珲春考察，了解了招商政策和环境后，他在珲春注册了公司，买了土地，建设了工厂。他说：“我的企业主要是生产加工一次性筷子、雪糕棒和牙签等产品。产品在俄罗斯加工成半成品，再到珲春出口加工区完成包装，然后出口日本、韩国及欧美等市场。到珲春建厂是因为珲春对我们这样的企业实行免税政策，而且珲春有着独特的地理优势，对外贸企业发展十分有利。”
2013年以来，为适应国内外市场环境变化，珲春开始大力发展加工制造业，指导帮助条件成熟的企业赴周边国家成立境外投资企业。同时，打响了珲春“出境加工复进境”业务试点城市的“金字招牌”。经过10余年的运营，于润谦的企业也有了很大的发展，企业2018年的进出口额达到7000余万元，2019年预计将达到9000多万元。
据统计，2017年，珲春市对外贸易进出口总额完成了99.6亿元；2018年，珲春与71个国家和地区发生对外贸易往来，出口国达到66个，出口值实现了24.25亿元人民币，进口贸易涉及27个国家和地区，进口值实现了69.55亿元；2019年，珲春市外贸进出口总额将突破100亿元人民币。珲春市已连续7年外贸进出口总额在吉林省排名第二，仅次于长春市。