从某种意义上来说，电子垃圾回收与碳排放补偿机制类似。
“其实他们所做的是给回收商开一张支票，然后告诉他们‘我们能否从你们拿到100万磅的电子垃圾额度？’事实上，他们真正自己回收到的电子垃圾就百分比而言几乎可以忽略不计。”美国数码产品拆解公司iFixit CEO凯尔-韦恩斯(KyleWiens)说道。
因为尽管苹果也开展了自己的iPhone回收项目，但这只占美国电子垃圾回收整体规模的很小一部分。
“在美国，几乎所有电子垃圾都是由市政回收项目或诸如美国连锁旧货店Goodwill这些电子垃圾回收商负责回收。苹果目前在美国拥有450家门店，并开展了产品回收项目，但他们真正自己回收的电子垃圾与回收总量相比几乎可以忽略不计。”韦恩斯补充道。
当然，这也并不完全是一件坏事。苹果是一家电子产品制造商，而不是电子垃圾回收商。且平心而论，iPhone相较于CRT电视机、老式服务器、显示器而言的重量根本不值一提。另外，即便最老的iPhone现在可能还能够继续在全球某些地区使用，而老式电视机则更适合被拆解。因此如果制造商被强制要求自己回收电子垃圾，那么苹果更有可能的作法仍然是拆解来自其他厂商的电视机。
“讽刺的是，老式PC和服务器中的黄金含量还更高一些，而iPhone中的黄金含量其实并不高。”韦恩斯说道。
实际上，根据许多州的法律规定手机和平板电脑并不属于严格意义的上的电子垃圾范畴。对此，林奈尔表示：“当前回收的大多数电子垃圾都是CRT电视机，这一比例甚至高达80%。然而，几乎没有州会手机和平板电脑的回收重量数据。因为即便是回收到了手机和平板电脑，它们更有可能的结果还是进行翻新、出售。”
所以，尽管苹果在2015年回收了9000万磅的电子垃圾，但其中只有很少一部分是iPhone，且这一回收工作也不是由苹果完成的。就拿华盛顿州来说，该州在2014年回收的电子垃圾中只有178%的来自苹果产品。在俄勒冈州，这一比例则只有165%。
同时，电子垃圾回收是一项危险、平淡的业务。从事这类业务的回收商之所以愿意继续涉足这一领域主要也是因为诸如苹果这些公司的出资，同时自己也可以通过拆解电子垃圾中、提取贵金属出售而盈利。
林奈尔表示：“对于任何设备生厂商来说，除了翻新销售外，电子产品回收项目一般而言都是一笔亏本生意。即使是对独立回收商来说，回收、拆解、运输大量电子垃圾也会为自己来巨额成本，而从中回收到黄金也只能弥补小部分的成本支出。”
我们可以肯定的是，苹果并没有从回收项目中赚到4000万美元。反而，该公司可能支付了一大笔费用来外包这一业务以满足法律要求。而且，由于电子产品生产商通常会要求回收承包商签订保密协议，因此我们并不清楚苹果在这一方面的具体支出。
疑虑尚存
关于苹果的电子垃圾回收项目，我们仍有几个问题亟需得到苹果的解答：
1 9000万磅的电子垃圾回收成绩是否已经完全满足了法律要求？还是说苹果已经超额完成了这一指标？
2 在这些回收的这些电子垃圾中，有多少是苹果产品？
3 在报告中显示回收的电子垃圾中，苹果自己完成了多少回收份额，独立回收商和市政项目分别贡献了多少的回收份额？
4 截至目前，机器人Liam负责回收了多少电子垃圾？
林奈尔表示，总的来说，苹果在许多州的回收项目中都被认为是一个的参与方。即便在没有电子垃圾立法规定的其余各州，苹果也积极开展了专门的回收项目，并同当地电子垃圾回收商展开了合作。
“在我看到的几乎所有州政府报告中，苹果所完成的电子垃圾回收指标都远远超过了其规定。当然在许多情况下，由于平板电脑和手机在这一回收定量中所占据的比例并不高，因此法律规定苹果所需要肩负的回收工作量其实也并不算高。”林奈尔说道。
就目前而言，精确计算出苹果在美国范围内应当回收多少电子垃圾其实非常复杂，因为不同州采用的是完全不同的标准。如果说苹果真的通过iPhone回收项目获得了盈利，那么这也是因为该公司对旧iPhone进行了翻新出售，而不是因为其将旧产品进行溶解、提取贵金属而获利。（汤姆）,n127网