牛膝是传统地道药材之一，其资源仅分布于四川、云南、贵州等省区。四川为牛膝主要产地，故所产牛膝有“川牛膝”之称。天全是川牛膝主要产地。
天全牛膝的产销情况早在清咸丰八年《天全州志》中就有所记载。天全牛膝粗壮、质地润，富含油质，不易折断。其截面呈菊花状，味甜，无麻味，为牛膝之上品。据现代生物医学研究，天全牛膝含有与淮南牛膝相同的昆虫变态类化学成份蜕皮酮、怀苋酮、牛膝酮等有效成份，历来就有极高声誉。
天全牛膝具有祛风除湿、通经活血、破血行瘀、补肝补肾、强筋健骨、缓解疼痛等功效。经现代医学研究证明，天全牛膝还有利胆、降脂、抗癌等独特作用，在国内及东南亚各国享有盛誉。
天全牛膝属多年草本植物，产于大气、水质、土壤均无污染的高山地带，生长环境一般为海拔1500--2000米，喜温凉湿润气候。年均气温在10~C左右，年均降雨量为1000毫米，相对湿度平均在70％左右的地区最适合牛膝生长。天全县的两路、紫石、鱼泉、大河、思经、小河、青石等7个乡镇，是牛膝的主要产地。
优越的生态环境和科学的种植技术，使天全牛膝所含有效成份高于其他地区所产牛膝，一直受到客商及医药界人士的青睐，是不可取代的无公害保健中药材。
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