汉中民国以前

  夏至西周，境内有褒国。先后属梁州、雍州。

春秋战国时境内为南郑地，秦国。

公元前312年，秦始置汉中郡，为秦初三十六郡之一，郡治初设南郑（今陕西汉中市）。

西汉初迁至西城（今陕西省安康市西北）

东汉建武元年至6年（25－30年），郡治改迁南郑（在今汉中市区）。东汉末，张鲁割据汉中，改为汉宁郡；建安二十年（215年），曹操征降张鲁，又改为汉中郡；建安二十四年（219年），刘备据汉中，仍设汉中郡。

三国魏景元四年（263年）魏灭蜀，分梁、益二州，梁州领八郡，治于南郑。

晋太康十年（289年）改设汉国，不久即废。

南北朝时，汉中先后属刘宋、萧齐、北魏、萧梁、西魏、北周，境内设梁州、兴州（今略阳县）、洋州（今西乡县），并侨置秦州及70多侨县。

隋初，境内仍置梁、兴、洋州，后改为汉川郡、顺政郡、洋川郡。

唐代设梁州总管府，后改为都督府，下设梁、兴、洋、集4州；贞观元年（627年），废府设道，汉中属山南道；开元二十一年（733年），山南道分为东、西两道，汉中属山南西道，道治设于南郑（汉中）；天宝元年（724年）设汉中郡、洋川郡、顺政郡；后又改为梁州、洋州（今洋县）、兴州；兴元元年（784年）改梁州为兴元府，道、府同治于南郑，开中国历史上用帝王年号命府名之先河，兴元府地位同于京都长安、东都洛阳、北都太原。