元代始行行省制

  元代始行行省制。至元12年（公元1275年）设江淮行省，置浙西路军民宣抚司，次年即改宣抚司为平江路，属江淮行省。18年（公元1281年）升平江路为达鲁花赤（蒙语长官之意）总管府。至元28年（1291年）划江而治，江南设江浙等处行中书省，苏州属之。元贞元年（1295年）升昆山、常熟、吴江、嘉定四县为州。元末至正16年（公元1356年）张士诚入据平江，建大周政权，一度改称隆平府，次年张士诚接受元朝封册，复改为平江路。

明太祖吴元年（公元1367年），改平江路为苏州府，隶江南行中二书省。永乐19年（公元1421年）迁都北京，南京成为陪都，以江南为南直隶省，苏州府属之。 

清以后改南直隶为江南省，置左、右两布政使。苏州仍称府，属县不变，隶右布政使。顺治18年（公元1661年）将右布政使自江宁移驻苏州。雍正2年（公元1724年）升太仓州为直隶州。3年（公元1725年）分江南省为安徽、江苏两省，于是江苏巡抚、江苏布政使、苏州府治和长、元、吴三县县治同驻苏州一城。咸丰10年（公元1860年）太平天国李秀成进驻苏州，以苏州为省会，建苏福省，实行省、郡、县三级制。同治2年（公元1863年）清军攻陷苏州，恢复建置如旧。光绪32年（1906年）以太湖西山置靖湖厅，隶苏州府。