1954年4月，在吴忠成立河东回族自治区

  1954年4月，在吴忠成立河东回族自治区。同年7月，宁夏撤省归甘肃省管辖。1955年改为吴忠回族自治州，辖吴忠、金积、灵武、盐池、同心5县。

1958年，撤州划归宁夏回族自治区；

  1972年2月，国务院批准设立银南地区，辖吴忠、灵武、盐池、青铜峡、中宁、中卫、同心七个县（1973年4月正式成立）。 

1983年，撤销吴忠县，恢复吴忠市（县级），市政府驻吴忠镇。

1984年，撤销青铜峡县，恢复青铜峡市（县级）。

1996年，撤销灵武县，设立灵武市（县级）。 

1998年5月11日，《国务院关于同意宁夏回族自治区撤销银南地区设立地级吴忠市的批复》（国函〔1998〕33号）：一、同意撤销银南地区和县级吴忠市，设立地级吴忠市。市人民政府驻新设立的利通区朝阳东街。二、吴忠市新设利通区，以原县级吴忠市的行政区域为利通区的行政区域。区人民政府驻裕民东街。三、吴忠市辖原银南地区的中卫、中宁、盐池、同心4个县和新设立的利通区。原银南地区的青铜峡市和灵武市由自治区直辖。9月8日，召开地级吴忠市暨利通区成立庆典大会。1998年末全市总人口184.64万人。1999年末全市总人口187.3万人。