德宏地处云贵高原西部横断山脉的南延部份
德宏傣族景颇族自治州
，高黎贡山的西部山脉延伸入德宏境内形成东北高而陡峻，西南低而宽缓的切割山原地貌，全州海拔最高点在盈江北部大娘山，为3404.6米，海拔最低点也在盈江的西部那邦坝的羯羊河谷，海拔仅有210米，全州一般海拔在800—2100米，州府芒市海拔为920米，地表景观由“三山”（大娘山、打鹰山、高黎贡山尾部山脉）、“三江”（怒江、大盈江、瑞丽江）和“四河”（芒市河、南畹河、户撒河、芒东河）和大小不等的28个河谷盆地（坝子）构成，河谷盆地面积占全州土地面积的17.1%，其中面积在10万亩以上的坝子有盈江坝（55.23万亩）、陇川坝（29.72万亩）、芒市坝（瑞丽坝20.42万亩）、遮放坝（11.82万亩）。
全州依东北高，西南低的地势，形成不同海拔的七类地带：①海拔2700-3404.6米的高寒山区，山势 陡峭，森林茂密，冬有积雪，气候寒冷，无人居住，
面积占全州土地总面积的0.22%；②海拔2200-2700米地带，特点是山顶浑圆，谷坡在10-30度，森林较多，局部已经开发为轮歇地，林间草场可发展畜牧业，面积占全州土地总面积的5.64%；③海拔1800-2200米地带，此类地带多为江河支流源头，次生林较多，面积占全州土地总面积的16.52？%；④海拔1600-1800米地带，植被稀少，垦植较多，导致冲沟较多，是州内水土流失严重的地带，也是旱粮、旱地甘蔗、茶叶、草果、八角及热带水果的主产地，占全州土地总面积的44.1%；⑤海拔950-1100米地带，谷坡一般在10-20度之间，植被多为灌丛、草地，冲沟切割较多，水土流失严重，属州内低热层地带，面积占全州土地总面积的15.25%，是橡胶等热带经济林木和热带水果的主产地；⑥海拔600-950米地带，面积占全州土地总面积的17.95%，其中，农业耕地面积占全州总耕地面积的55.03%，⑦海拔210-600米地带，属热带河谷季雨林地带，面积占全州土地总面积的0.39%，未垦地多为热带原始森林和荒草坡地，其植物种类繁多，是天然的热带动植物园。