1949年12月9日，卢汉率部起义，云南和平解放。
1949年12月18日，玉溪军事管制委员会成立，玉溪和平解放。
1950年1月1日，滇中区人民行政专员公署（同年3月改称玉溪行政专员公署）和玉溪县人民政府成立。
1950年10月，云南省人民政府正式成立。
1958年10月，玉溪、江川两县合并称玉溪县。
1961年10月，玉溪、江川两县仍分开。
1983年9月9日，玉溪县撤县建县级玉溪市。
1997年12月13日，撤玉溪地区建地级玉溪市，撤县级玉溪市建红塔区。
1998年，经国务院批准，撤销玉溪地区，设立地级玉溪市，6月28日，召开玉溪撤地设市庆祝大会，新设立的市级领导机关挂牌工作。玉溪市下辖红塔区（原县级玉溪市）、江川县、澄江县、通海县、华宁县、易门县、峨山彝族自治县、新平彝族傣族自治县、元江哈尼族彝族傣族自治县。
2006年末，玉溪市辖1个区，5个县，3个自治县；3个街道办事处，45个镇，17个乡，10个民族乡；50个居民委员会，617个村民委员会。
2015年12月3日，国务院（国函[2015]208号）批复同意撤销江川县，设立玉溪市江川区，以原江川县的行政区域为江川区的行政区域，江川区人民政府驻大街街道宁海路34号。
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